熱気が高まりつつある2026北中米ワールドカップだが、その高すぎる物価に悲鳴が上がっている。
韓国が開催国メキシコに0-1で惜敗した19日、メキシコのグアダラハラ・スタジアムで出会った韓国人たちは、飲料販売所に掲げられた価格表を見て言葉を失っていた。サッカー観戦の相棒とも言えるビール1杯の価格は、なんと330ペソ（約2万9000ウォン）。コーラ1杯は150ペソ（約1万3000ウォン）、ミネラルウォーター1本も80ペソ（約7000ウォン）に達した。ワールドカップというイベント上、ある程度の物価高は受け入れるべきだとしても、スタジアムの外と比較すれば5〜6倍もの高値である。
1週間前に同じ場所で行われたチェコとの初戦（2-1で勝利）も観戦したというある女性ファンは、「暑さのあまり、うっかりコーラを2杯注文したら、レシート（300ペソ）に信じられない金額が記載されていた」とし、「販売員は驚く私を見て、理解できるという表情を浮かべていた。現地観戦の記念品であるカップ代も含まれていると考えることにした」と語った。
もう一つの開催国である米国は、スタジアムごとに価格がまちまちで、さらに混乱を招いている。今大会で最多の9試合が行われるダラス・スタジアムは、ビール1杯が17ドル（約2万6000ウォン）と比較的安い方だが、サンフランシスコ・ベイエリア・スタジアムは24.5ドル（約3万8000ウォン）とさらに高額だ。米スポーツメディア「ESPN」の記者が、最近メットライフ・スタジアムで行われたブラジル対モロッコのグループステージを取材した際にSNSに投稿した動画は、このぼったくり価格をよりリアルに伝えている。記者はサラダ、水、クロワッサン、鶏胸肉などを購入して52.98ドル（約8万1000ウォン）を支払ったが、これだけの金額があれば素敵なレストランで食事ができると吐露し、大きな共感を呼んだ。
4年前のカタール・ワールドカップの現場を回った際も、ビールの価格は金のように高かった。当時はスタジアム付近の指定エリアでビールを1杯飲むのに50リヤル（約2万ウォン）を支払う必要があった。「禁酒」の国で酒を飲む代償として受け入れていたが、今回のワールドカップにはそのような法的制約がないだけに、より反発を招いている。
韓国の取材陣の間では、「ワールドカップの物価高は、高騰した為替レートのように『ニューノーマル（以前とは異なる新しい基準）』として受け入れるしかない」という冗談まで飛び出している。
今大会で高騰したチケット価格も批判の対象となっている。FIFAは今大会から需要に応じて価格が設定される「変動価格制」を導入した。開催地の現地物価や交通、宿泊事情などを総合的に考慮し、価格を弾力的に設定するという意図だったが、カタール・ワールドカップのチケット価格と比較すると、4倍近くにまで高騰した。海外メディアが集計したグループステージの入場券の最低平均価格は140ドル（約21万ウォン）。FIFAは激しい批判を受けて60ドル（約9万ウォン）の安価なチケットを一部販売したが、ファンの不満を鎮めるには力不足だ。
ぼったくり価格と高額なチケットを我慢して入場したスタジアムで受ける差別的な待遇は、さらにため息をつかせる。洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表を応援しているサポーター「赤い悪魔」は、今大会で初めてゴール裏ではなく、スタジアムの片隅にある電光掲示板の下に追いやられた。蔚山（ウルサン）から駆けつけたというあるサポーターは、「お金の問題はまだ受け入れられる。日本のファンは今もゴール裏で応援しているのに、なぜ私たちだけ違う扱いを受けるのか分からない」と嘆いた。
