洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表は、2026北中米ワールドカップにおいて安定を重視した戦いを見せてきた。堅い守備をベースに相手の隙を突く選手構成は、大会序盤、まるで「コピー＆ペースト」のような一貫した流れが目立っていた。
変化を抑えた分、選手間の連携や戦術の緻密さは向上したが、予測が容易すぎるという点が課題だった。グループステージ最終戦の相手であり、最弱とされる南アフリカ共和国のヒューゴ・ブロス監督が「1ヶ月前まで韓国は全く知らないチームだったが、今はよく知っている」と自信満々に語ったほどだ。
しかし、洪明甫監督はトーナメント進出がかかる正念場で勝負手を打ち、相手を混乱に陥れようとしている。
洪監督は、来る25日午前10時にメキシコのモンテレイスタジアムで行われる北中米ワールドカップ・グループステージA組第3戦の南アフリカ戦に向け、「2〜3箇所は変化があるだろう」と予告した。
具体的な選手名の変更については明言しなかったが、サッカー界では「ソン・フンミン・シフト」が予想されている。
スピードが持ち味のオ・ヒョンギュ（ベシクタシュ）を最前線に配置する代わりに、ソン・フンミン（LAFC）を本職である左サイドに移動させ、得点力を倍増させるという構想だ。ソン・フンミンは最前線でも相手守備を苦しめる動きを見せていたが、スペースが広いサイドでプレーする時の方がより鋭いという評価を受けている。ソン・フンミンにとって、より多くのゴールを狙えるポジションでもある。
折しも南アフリカは、積極的なプレスに弱いだけでなく、サイドの裏のスペースを頻繁にさらすという弱点がある。JTBC解説委員の朴智星（パク・チソン）氏は「南アフリカは両サイドの守備陣を高く上げるため、カウンターの状況でサイドの裏を突かれる場面が多かった」と指摘した。
オ・ヒョンギュとソン・フンミンが同時に相手守備に襲いかかってボールを奪い、そのまま攻撃に転じたり、カウンターで空いたスペースを突いたりすれば、早い時間帯での得点が期待できる。
今大会でまだ得点がないソン・フンミンが南アフリカ戦でゴールを決めれば、安貞桓（アン・ジョンファン）と朴智星（各3得点）を抜き、韓国人ワールドカップ最多得点者として名を刻むことになる。
メキシコ戦でオフサイドを4回も記録する問題が露呈した左サイドバックも、変化の対象だ。洪監督は試合前日に行われた最後のトレーニングで、イ・テソク（アウストリア・ウィーン）とイェンス・カストロプ（ボルシアMG）を左サイドで交互に試したとされている。チェコ戦で合格点を得たイ・テソクが先発出場する可能性が高いが、カストロプにとってもワールドカップデビューの夢が現実味を帯びてきたと言える。ソル・ヨンウ（ツルヴェナ・ズヴェズダ）は、自身がより慣れている右サイドを再び担当する。
洪明甫監督が変化を宣言したのに対し、南アフリカはパフォーマンス面で評価の高かったチェコ戦と大きく変わらないメンバーで最終戦に臨む見通しだ。主力MFのテボホ・モコエナ（マメロディ・サンダウンズ）が累積警告で出場できない穴を、メキシコ戦の退場処分から復帰するスペフェロ・シトレ（トンデラ）で埋める形が有力だ。
シトレは「チェコ戦を経て、我々はより良いチームになった。韓国戦に勝利すれば、南アフリカ史上初のグループステージ突破も可能だ。韓国の選手たちはよく分析しているので、我々の目標は勝利のみだ」と語った。
