2022年カタールW杯でのベスト4という神話は、偶然ではなかった。モロッコが再び欧州の強豪を打ち破り、世界トップクラスの実力であることを改めて証明した。
モロッコは30日、メキシコのモンテレイで行われた2026年北中米W杯ベスト32の試合で、オランダと延長戦まで1-1で渡り合い、PK戦の末に3-2で勝利した。後半27分にコーディ・ガクポに先制ゴールを許し敗退の危機に立たされたが、後半アディショナルタイムにセンターバックのイッサ・ディオプの劇的な同点ヘディングシュートで試合を延長戦に持ち込んだ。PK戦ではGKヤシン・ブヌが決定的なセーブを見せ、イスマエル・サイバリが最後のキッカーとして成功させ、ベスト16進出を確定させた。モロッコは7月5日、米ヒューストンで大会共同開催国のカナダと準々決勝進出をかけて戦う。
国際サッカー連盟（FIFA）ランキング7位、「アトラスの獅子」モロッコの底力を見せつけた一戦だった。モロッコはランキング8位のオランダを相手に、ポゼッション率で70-30と圧倒的な優位に立った。シュート数でも11-6で上回り、より主導権を握ったダイナミックで攻撃的なサッカーを展開した。
モロッコは2022年カタールW杯でスペインとポルトガルを相次いで破り、アフリカおよびアラブ諸国として初めてW杯ベスト4に進出した。当時は多くの人が「旋風」と評価したが、その後もモロッコは世界トップレベルの競争力を維持し続けた。2025年アフリカ・ネーションズカップで優勝を果たしたモロッコは、昨年8月以降、国際Aマッチ33試合連続無敗（28勝5分け）を記録している。
今大会でもその流れは続いている。グループステージでは「サンバ軍団」ブラジルと1-1で引き分けて実力を証明し、スコットランドを1-0、ハイチを4-2で下して2勝1分け、無敗でトーナメントに進出した。そして、初のトーナメントの相手である強豪オランダさえもPK戦の末に撃破した。
英BBCは今回の勝利について、「モロッコは新監督体制下でも揺るぎなかった」と評価した。
今年3月に代表チームの指揮官に就任したモハメド・ウアビ監督は、2025年にモロッコU-20代表をU-20W杯優勝に導いた指導者だ。A代表の指揮を執り、若い選手を果敢に起用して世代交代を進めているが、今大会でもその効果が現れている。特に2007年生まれのMFアユブ・ブアディやニール・エル・アイナウイといった若手が中心軸として成長し、既存のアシュラフ・ハキミ、ブラヒム・ディアス、ブヌらと自然に調和している。
英ガーディアン紙は「2022年のモロッコが堅い守備で旋風を巻き起こしたとすれば、今のモロッコは攻撃面でもはるかに多様な解決策を持つチームだ」とし、「ウアビ監督は若い選手を果敢に起用しながらも、組織力を失わないバランスを作り上げた」と分析した。
ウアビ監督は試合後、「我々が自分自身に言い聞かせるべきことは、誰も我々を止めることはできないということだ」と自信を見せた。
MFソフィアン・アムラバトは「我々は4年前の成果が一過性の旋風ではないことを証明したかった」とし、「新監督の戦術的指示の下でチームはより強固になり、我々の限界がどこまでなのかを全世界に見せる準備ができている」と強い自負心を露わにした。
