ワールドカップでの無得点の悔しさを晴らし、ついにゴールを決めたソン・フンミン（LAFC）が、2試合連続ゴールに挑みます。ただし、次戦の先発出場となるのか、途中出場となるのか、あるいは完全な休息が与えられるのか、その起用については不透明な状況が続いています。
LAFCは23日午前11時30分、米カリフォルニア州ロサンゼルスのBMOスタジアムにて、レアル・ソルトレイクを迎え撃つ2026米メジャーリーグサッカー（MLS）第17節のホーム戦に臨みます。
LAFCはワールドカップ中断期間を経て、18日に行われたLAギャラクシーとの「LAダービー」で3-0の大勝を収め、勝ち点27（8勝3分け5敗）でMLSウェスタン・カンファレンス3位に浮上しました。
この試合は、沈黙を守っていたソン・フンミンの得点力がついに爆発した一戦でもありました。
2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップで惜しくも得点を挙げられなかったソン・フンミンは、ワールドカップ後初戦となったLAギャラクシー戦で待望の今季リーグ初ゴールを記録。MLS開幕後、15試合でゴールなし、9アシストという状況でしたが、このゴールで長年の渇望を晴らしました。特に両チーム最多となる6本のシュートを放つなど、活発な攻撃力を見せつけ、かつての全盛期の姿に戻ったことを証明してみせました。
しかし、ソルトレイク戦でソン・フンミンがどのように起用されるかは疑問符がついています。これはマーク・ドス・サントスLAFC監督の断固とした管理方針によるものです。サントス監督は22日に行われた記者会見で、その決定について言及しました。
サントス監督がこのような管理策をとる理由は、今後の過密な日程にあります。監督は「今後、リーグスカップを含めて1ヶ月間で9試合をこなさなければならず、移動距離も長い殺人的な日程が待ち受けています」とし、「このような状況下では、ソン・フンミンのような選手の出場時間を調整することが不可欠です。試合中にいつベンチに下げるか、次の試合のためにいつ休ませるかを細かく管理する必要があります」と強調しました。
LAFCはソルトレイク戦と26日のスポルティング・カンザスシティ戦をホームで連戦し、30日にはソン・フンミンが出場するオールスター戦も控えています。久しぶりに足取りが軽くなり、ホームファンの前で連続ゴールを狙う絶好のチャンスですが、選手の意欲とは裏腹に、サントス監督の姿勢は固いようです。
サントス監督は「（出場時間の調整は）私から切り出した話です」と明かし、「選手たちはいつだって毎試合出られると言います。しかし、日程が詰まっている時のデータを見ると、パフォーマンスの低下は明らかです。ソン・フンミンも我々のこうした管理方式を十分に理解し、受け入れてくれました」と語りました。
また、サントス監督はソン・フンミンのポジションを中央の攻撃手として固定する見通しです。監督は「我々にはデニス・ブアンガ、ダビド・マルティネス、タイラー・ボイドといった優れたサイドの攻撃陣が揃っています。彼らは絶えずスペースに侵入し、質の高いクロスを供給し、それぞれの長所でチームに活力を与えてくれます。こうした多様なオプションを保有できることを嬉しく思っています」と語りました。
