多くのサッカーファンが、アトレティコ・マドリードでイ・ガンインがレジェンドであるアントワーヌ・グリーズマンの代わりを務められるのかに関心を寄せる中、アトレティコのディエゴ・シメオネ監督は一線を画した。
スペイン1部リーグ、ラ・リーガの開幕が目前に迫っている。イ・ガンインの所属チームであるアトレティコは、来る20日（韓国時間）、スペイン・マドリードのリヤド・エアー・メトロポリターノにて、2026-2027シーズン開幕戦でマラガと激突する。
韓国のサッカーファンの最大の関心事は、イ・ガンインの出場可否だ。彼はこの夏、パリ・サンジェルマンからアトレティコへ移籍した。背番号は7番である。この番号を昨シーズンまで使用していた人物はグリーズマンであり、彼はクラブ史上最高のレジェンドと評価されている。
同じ番号を受け継ぎ、シメオネ監督の下でグリーズマンと似た役割を担うと予想されている。スペインメディア「アス」は、リーグ開幕を控えてアトレティコの状況を振り返り、「イ・ガンインはグリーズマンが去ったことでチームに生じた創造性の空白を埋めなければならない」と報じた。
イ・ガンインにとっては大きなプレッシャーとなる任務だ。スペインメディア「ムンド・デポルティーボ」によると、シメオネ監督はリーグ開幕戦を控えて行われた記者会見で、グリーズマンの不在に関する質問に直接答えた。
監督は「もう一人のグリーズマンを想像して頭を悩ませるつもりはない。おそらく、もう一人のグリーズマンは現れないだろう」とし、「我々は長年、天才的な選手を擁してきた。我々はサッカーの面でも、人間的な面でも彼を恋しく思うだろう。これまで私がアトレティコで指揮を執り、数多くの重要な選手たちを見送った時もそうだった」と語った。
続いてシメオネ監督は、グリーズマンの穴を特定の選手一人で埋めるのではなく、グリーズマンと共にいた時代と同じレベル、あるいはそれ以上のレベルで競争し続けることを目標にすると明かした。
現実的に、グリーズマンの影を新加入のイ・ガンイン一人で消すことは不可能に近い。
イ・ガンインは昨シーズン、パリ・サンジェルマン（PSG）でリーグ1、FIFAクラブワールドカップ、UEFAスーパーカップ、欧州チャンピオンズリーグなど、なんと5つもの優勝カップを掲げた。しかし、先発19試合、交代20試合の出場で4得点・6アシストを記録した。これがイ・ガンインが25歳で記録した成績である。
グリーズマンが25歳だった2015-2016シーズン、彼はアトレティコで39試合（先発30試合、交代9試合）に出場し、なんと32得点・7アシストという驚異的な攻撃ポイントを生産した。アトレティコの年間最優秀選手はもちろん、ラ・リーガのMVPまで総なめにした。
グリーズマンは現役サッカー選手が受けられる最高の栄誉とされるバロンドールの表彰台（3位以内）に2度も上がった。韓国サッカー史上、バロンドールの最高順位がソン・フンミンの11位であることを考慮すれば、グリーズマンがどのような選手なのか確実に実感できるだろう。
グリーズマンはアトレティコ史上最多得点者だ。アシストも歴代2位である。クラブ史上最多攻撃ポイントという大業績を保持する、伝説の中の伝説的な選手だ。
シメオネ監督は、このようなグリーズマンの代役を特定の選手一人に任せるのではなく、組織力で解決する考えだ。果たしてイ・ガンインとアトレティコは新シーズンに優勝カップを手にすることができるのか、今後の動向に注目が集まる。
