モハメド・サラー、ロメル・ルカク、レロイ・サネ、エンゴロ・カンテ、ドゥシャン・ヴラホヴィッチ……。
欧州サッカー界のビッグネームたちがこぞってトルコのスュペル・リグへ向かっており、トルコが世界のサッカー移籍市場における新たな「大物」として浮上している。
英ガーディアン紙は19日、「トルコが賢明な補強の舞台となるのか、それとも新たな引退リーグとなるのかは、まもなく明らかになるだろう」とし、近年のスュペル・リグによる攻撃的なスター選手の獲得を報じた。
最も注目を集めている選手は、リヴァプールの看板選手だったサラーだ。サラーはトラブゾンスポルへ移籍したが、トルコの税制や給与構造のおかげで、リヴァプールで受け取っていたものと同水準の手取り額を保証されていると伝えられている。
サラーだけではない。ルカクやレアンドロ・トロサール、サネ、ネイサン・アケ、メイソン・グリーンウッド、カンテ、ヴラホヴィッチもトルコの舞台でプレーしている。
ブルーノ・フェルナンデスとガブリエウ・マルティネッリの移籍の可能性も取り沙汰されている。
すでにガラタサライで2シーズンにわたりリーグ戦43ゴールを挙げたヴィクター・オシムヘンまで含めれば、スュペル・リグのスター軍団は、並みの欧州ビッグリーグにも引けを取らない。
ガーディアン紙は、サウジアラビアのプロリーグが最近、高額年俸のベテランスター獲得という基調を縮小しており、トルコがその座に取って代わっていると分析した。ガラタサライ、フェネルバフチェ、ベシクタシュ、トラブゾンスポルといったいわゆる「ビッグ4」が大規模な投資に乗り出したことで、出場機会を失った選手や、身代金が高騰しすぎた欧州トップクラスの選手たちの新たな行き先となっている。
興味深いのは、トルコの投資方式が過去の中国やサウジアラビアとは異なる点にある。
国家レベルの大規模投資や財閥による資金投入ではなく、トルコリラの下落がむしろビッグクラブの購買力を高めたという分析だ。
約5年前に1リラ＝0.10ユーロ水準だった為替レートは、現在約0.018ユーロまで下落した。トルコのクラブは選手の賃金を主にリラで支払うが、UEFAクラブ大会の賞金や海外放映権料はユーロで受け取る。
このため、欧州大会にコンスタントに出場する大型クラブは、以前よりも相対的に高い身代金や年俸を負担できるようになった。
世界のサッカー界では、特定のリーグが莫大な資金を投入してスター選手を集める現象が繰り返されてきた。
最近ではクリスティアーノ・ロナウドやネイマールなどを獲得したサウジアラビアが代表的だった。それ以前には中国スーパーリーグが世界的なスターを大勢呼び寄せたが、莫大な支出を長期間維持することはできなかった。
ロシア・プレミアリーグもアンジ・マハチカラなどを中心に巨額を投資し、アメリカのメジャーリーグサッカー（MLS）はデビッド・ベッカムを皮切りに、ティエリ・アンリやロビー・キーンといったスターを獲得した。
カタールもガブリエル・バティストゥータ、ペップ・グアルディオラ、フランク・デ・ブール、マルセル・デサイーなどを呼び寄せたことがある。
ほとんどのリーグは、結局のところ高額年俸を前面に出したスター獲得戦略から撤退した。
ただし、トルコは彼らとは少し異なるとの評価もある。長いサッカーの伝統と熱狂的なファン文化を備えており、大型クラブはUEFAチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグなど、欧州の舞台にもコンスタントに姿を現す。
ガラタサライは今シーズン、チャンピオンズリーグの本戦に直行し、フェネルバフチェは予選に参加する。トラブゾンスポルとベシクタシュもヨーロッパリーグ進出を狙っている。
問題は、莫大な投資が長期的にスュペル・リグの競争力を高められるかどうかだ。
ガーディアン紙は、トルコが下手をすれば欧州のビッグクラブが高額年俸の選手や活用度の落ちた戦力を処分する「救済金融の窓口」になりかねないと指摘した。
新興リーグが欧州の伝統的な強豪との格差を縮めようと巨額を投資するものの、結果的には欧州のビッグリーグに莫大な移籍金をもたらし、かえって既存の秩序を強化してしまうケースが多いということだ。
サラーを筆頭に始まったトルコの「スターラッシュ」が、リーグの地位を引き上げる勝負手となるのか、それともまた一つの高コストな引退リーグの実験として終わるのかは、これから確認される見通しだ。
