史上最大規模で開催された北中米ワールドカップ（W杯）ですが、その莫大な恩恵はすべてのステークホルダーに公平に行き渡ったわけではない、という極めて鋭い分析が提示されました。国際サッカー連盟（FIFA）や米国の巨大メディア産業が巨万の富を手にした一方で、一般の熱狂的なファンは、高騰するチケット代や過酷な宿泊・交通費の重い負担を強いられたという冷徹な評価です。
漢陽（ハニャン）大学スポーツマネジメント学科のパク・ソンベ（朴成培）教授は、韓国スポーツ科学院が1日に発刊したスポーツ産業イシューペーパー「2026 FIFA北中米ワールドカップの産業的分析：誰が勝者で誰が敗者か」において、今大会の価値やレガシー（遺産）を多角的な視点から精緻に評価しました。
パク教授は、今回のW杯における最大の勝者として「FIFA」を挙げました。史上初となる48カ国が参加した本大会は、39日間にわたり計104試合が繰り広げられました。総観客数は驚異の681万966人を記録して史上最多を更新し、1試合平均の観客数は約6万5500人、座席占有率は実に約99.7%という圧倒的な熱狂ぶりを見せました。FIFAは参加枠を従来の32カ国から48カ国へと拡大し、試合数も2022年カタール大会の64試合から104試合へと大幅に増加させました。パク教授は、まだ最終的な決算数値が確定していないことを前提としつつも、2026年W杯によって創出されたFIFAの総収益を約120億ドル（約1兆8000億円超）規模と推定しています。特に、入場券、公式リセール（再販）、そしてVIPホスピタリティパッケージを合算した現地消費関連の収益が50億ドルを突破し、史上初めて放送権収益を上回った点を強調しました。パク教授は「FIFAは観客の爆発的な需要に対し、ダイナミックプライシング（変動価格制）や公式リセールプラットフォーム、超高額なホスピタリティ商品を巧みに組み合わせることで、チケットを単なる試合への入場券から、極めて高い利益を生み出す『高付加価値商品』へと見事に変貌させた」と分析しています。
また、米国の放送・メディア産業も、今大会における代表的な勝者として名を連ねました。スペインとアルゼンチンが激突した至高の決勝戦は、米国国内だけでFOXとテレムンドを合わせて約6280万人が視聴。米国の広告費分析機関のデータを引用し、両放送局の大会全体の広告販売額だけでも約11億9000万ドル（約1800億円）に達したと分析しました。さらに、過酷な暑さから選手を守るために導入された「ハイドレーションブレイク（給水タイム）」さえも、放送局にとっては格好の「新規広告枠」へと昇華しました。パク教授は、FOXがこのわずかな給水タイムの広告だけで、約2億5000万ドルを稼ぎ出したという業界の驚くべき推計を紹介しています。
さらに決勝戦では、W杯の歴史上初めてとなる「ハーフタイムショー」が華々しく開催されました。実際のパフォーマンス自体は約11分間だったものの、特設ステージの設営と撤去を含めると、全体のハーフタイムは通常の15分から約27分へと大幅に延長されました。パク教授は、この試みを「サッカーというスポーツを、米プロフットボール（NFL）の『スーパーボウル』のように、スポーツ、広告、そして超一流の音楽パフォーマンスを融合させた最高峰の総合エンターテインメント商品へと変貌させようとする画期的な挑戦」と評価しました。その一方で、こうした過度な商業化の波が、サッカー本来が持つ緊迫した試合の流れやリズムを損なうリスクがあることにも懸念を示しています。
ピッチの上で戦った各国代表チームの中では、見事に頂点に立ったスペインが間違いなく「最も確実な勝者」と評価されました。スペインは2010年南アフリカW杯以来、16年ぶりとなる栄冠を手にしました。獲得した高額な優勝賞金だけでなく、世界最高峰の舞台で若きタレントたちが著しい成長を遂げた姿を証明し、これを国家ブランドや自国のサッカー産業における計り知れない資産へと昇華させる強固な基盤を築いた、というのがパク教授の緻密な分析です。大会では、ロドリがゴールデンボール（最優秀選手賞）、ウナイ・シモンがゴールデングローブ（最優秀GK賞）、パウ・クバルシがヤングプレーヤー賞を独占。ラミン・ヤマルやクバルシといった次世代のスター候補が完全に主力として定着したことで、スペインは「短期的な世界制覇」と「長期的なスター選手資産」の双方を完璧に手中に収めました。
大会を支えた公式スポンサー企業の中では、アディダス（Adidas）が最大の恩恵を受けた企業に挙げられました。FIFAの公式パートナーであり公式球のサプライヤーでもある同社は、今大会でなんと14もの代表チームのユニフォームをサポート。そして決勝の舞台に勝ち進んだスペインとアルゼンチンの両雄は、いずれもアディダスの3本ラインを身にまとっていました。審判のウェアからピッチを転がる公式球にいたるまで同社が供給し、決勝戦という世界中が熱視線を送る極上のビジュアル空間を事実上「完全掌握」したのです。また、現代・起亜自動車は公式車両や大会運営を円滑にする移動手段を提供し、巨大な北米市場に向けて自動車および未来のモビリティ技術を強力にアピール。さらにVisa（ビザ）は、チケット購入、宿泊、飲食、交通、記念品の購入にいたるまで、ファンの実際の消費行動における決済事業者として独占的に参入し、確固たる存在感を示しました。
一方で、共同開催国となった米国、カナダ、メキシコの3カ国が手にした経済効果には、大きな格差が生じました。パク教授は、米国を開催国の中で「圧倒的な勝者」と評価しています。米国は大会の核となる11都市で試合を行い、決勝や準決勝といった主要なトーナメント戦をほぼ独占的に開催しました。カナダは経済規模こそ相対的に小規模だったものの、安定感のある大会運営と、世界に向けたポジティブな国家イメージの植え付けに成功。その一方で、サッカーへの情熱と歴史において勝者であったメキシコは、経済的な成果という側面からは、やや物足りなさが残る結果となりました。
パク教授が、今大会で最も明確な「敗者」として分類したのは、他でもない「ファン（観客）」でした。参加枠が拡大したことで、これまではW杯の夢舞台に届かなかった国々のファンに新たな希望がもたらされ、試合数も劇的に増加しました。さらにYouTubeやショート動画の普及により、時差の関係で生中継を見ることが難しかったファンにとっても、大会の熱狂にアクセスしやすい環境が整いました。しかし、実際に現地スタジアムへ足を運ぶための「経済的なハードル」は、かつてないほどに高騰したのです。一部の参加国公式サポーター向けに割り当てられた60ドルの低価格チケットを除けば、主要試合のチケット価格ははね上がり、決勝戦の一般席やリセール（再販）市場の価格は、一般のファンが到底負担できないレベルにまで跳ね上がりました。ここに超高額な航空運賃、宿泊費、現地での交通費、さらにはビザ発給の手間や費用が上乗せされ、現地での観戦コストは一般市民を置き去りにするほどに膨れ上がってしまったのです。
選手と所属クラブに対しては、功罪が入り混じる「条件付きの勝者」という冷静な評価が下されました。W杯という世界最高の舞台でスポットライトを浴びた選手は、自身のブランド価値やスポンサー価値、そして移籍市場での評価を劇的に高めることができます。所属クラブも、選手の世界的な露出やFIFAの「クラブ利益プログラム」を通じた補償金により、一定の経済的メリットを享受します。しかしその一方で、39日間で最大8試合を戦い抜く過酷な日程と、広大な北米大陸をまたぐ超長距離移動は、選手の肉体と精神に極限の疲労を強いるとともに、怪我の深刻なリスクを劇的に増加させました。パク教授は、マンチェスター・シティやパリ・サンジェルマン、アーセナル、バイエルン・ミュンヘンといった、多くの代表選手を輩出する欧州のメガクラブが、たとえFIFAから高額な補償金を受け取ったとしても、主力選手が1人でも長期離脱した場合に発生する莫大な賃金負担や、代役となる代替選手の獲得コスト、そしてリーグ戦やCLでの成績低下による致命的な損失を十分にカバーすることは到底不可能である、と鋭く指摘しています。
48カ国への出場枠拡大という変革についても、両面的な評価がなされています。カーボベルデやキュラソーといった、これまでのW杯では本大会出場が叶わなかった国々が夢の舞台に登場したことで、大会の地理的な多様性は間違いなく豊かになりました。しかし、蓋を開けてみれば、最終的にベスト8に残ったのは欧州勢が6チームを占め、ベスト4もスペイン、フランス、イングランド、アルゼンチンという、従来の伝統的なメガパワーで構成されました。パク教授は、2026年北中米W杯を「大会全体の市場価値は爆発的に増加したものの、その生み出された莫大な価値が、すべての利害関係者に公平に配分されたとは到底言えない大会」と総括。そして最後に、「どれほどの巨額収益を上げたかという数字以上に、W杯によって創出された経済的・社会的価値が一体誰の手へと渡ったのか、そしてその華やかなプロセスの影で、一体誰が排除され、誰がその多大な犠牲とコストを支払わされたのかを我々は深く問い直さなければならない」と力強く締めくくりました。
