米メジャーリーグ（MLB）の名門、ニューヨーク・ヤンキースの顔であるアーロン・ジャッジが、チームの早期敗退を受け、球団フロントに対して積極的な戦力補強を強く求めた。ニューヨーク・ポストなどの現地メディアが8日に報じたところによると、ジャッジはポストシーズンにおけるチームの現状に対して危機感を露わにしている。
敗退の瞬間をベンチで見守った悔しさ
ヤンキースはニューヨークの本拠地ヤンキースタジアムで行われたアメリカンリーグ・ディビジョンシリーズ（ALDS）においてタンパベイ・レイズに敗れ、シリーズ3敗を喫してシーズン終了を余儀なくされた。この重要な局面で、チームの主砲であるジャッジは右ふくらはぎの肉離れという不運に見舞われ、プレーすることが叶わなかった。ベンチからチームが敗れていく姿をただ見守るしかなかった同選手にとって、この光景は受け入れがたい屈辱であった。
フロントへの痛烈な要望「やるべきことをやるべき」
試合後のインタビューでチームに必要なものについて問われたジャッジは、「私たちはヤンキースだ。フロントが全力を尽くして必要なあらゆる措置を講じてくれることを願う」と語り、球団運営陣に対して更なる投資を求めた。さらに「補強が必要であれば、必要な選手を獲得しなければならない。それが何であれ、やるべきことはやるべきだ」と強い口調で強調した。
MLBの強豪球団であるヤンキースは、毎年高い勝率を収めているものの、ワールドシリーズ制覇という究極の目標には届いていない。ジャッジは「球団は毎年勝利できるチームを作ってくれている。しかし、ニューヨークという環境において、それだけでは十分ではない」と述べ、ファンや都市の期待に応えるためには現状の戦力では不足しているとの冷静な分析を示した。
怪我に泣いたシーズンと来季への決意
ジャッジにとって今シーズンは苦難の連続であった。肋骨の骨折による3ヶ月以上の戦線離脱に加え、ポストシーズンを前にしたふくらはぎの怪我など、自身の力を発揮できない時間が続いた。「一瞬一瞬が耐えがたいものだった。今シーズンの逃した機会について何度も考えていた」と心情を吐露した。
また、昨年のトロント戦に続き、今年も本拠地で他チームが勝利を祝う姿を見せつけられたことについても触れた。「本拠地で相手の歓喜を見るのはもううんざりだ。そのような光景を見たくないのなら、私たち自身がもっと強くなるしかない」と語り、来季に向けた雪辱の意思を鮮明にしている。
