伝説的セーブの舞台裏
ゴールキーパーのセーブシーンは、多くの場合、どこかで見たことのある光景と重なる。体を投げ出し、指先で弾き、足や体でブロックする。しかし、2001年10月10日にスペイン・バルセロナのカンプ・ノウで見られたプレーは、その常識を覆すものだった。オリンピック・リヨンのGKだったグレゴリー・クーペは、UEFAチャンピオンズリーグの試合開始からわずか2分で、歴史に残るダブルセーブを成し遂げた。
誤算から始まった危機的状況
事の発端は、同僚DFクラウディオ・カサパのバックパスだった。リバウドのプレスを回避しようとしたカサパのパスは想定以上に高く浮き、ペナルティエリア内にいたクーペの頭上を越えてそのままゴールへ向かった。当時のバックパス・ルールでは、GKは足による意図的なパスをキャッチすることが禁じられていた。クーペは咄嗟に判断し、体を反転させて頭でクリアを試みた。ボールはクロスバーを叩き、再びゴール前へと跳ね返った。クーペ自身はゴールラインの外側へ倒れ込むという絶体絶命の状況であった。
リバウドのヘディングを阻止した反射神経
そのこぼれ球に反応したのは、バロンドール受賞歴を誇る世界屈指のストライカー、リバウドだった。ヘディングで押し込もうとするリバウドに対し、クーペは驚異的な速度で立ち上がり、体を右側に投げ出して片手で弾き出した。わずか5秒の間に起きたこの劇的な一連の動作について、クーペは「すべてを懸けたオールインだった」と後に振り返っている。最初のヘディングクリアは日頃のフットテニスの成果であり、2度目のセーブはGKコーチのジョエル・バッツとのトレーニングの賜物であると語る。
伝説が語り継がれる理由
当時のリバウドも、クーペがこれほど早く立ち上がるとは予測できなかったと明かしている。「一つのシーンで二度もセーブを見せたのは圧巻だった。サッカー史上最高のセーブの一つであることに疑いの余地はない」とリバウドは当時を称賛した。SNSや動画共有プラットフォームが存在しなかった時代、当初は大きな話題とならなかったが、のちにYouTubeなどの普及により世界中で拡散された。このシーンは、1970年メキシコW杯でのゴードン・バンクスのセーブと並び、歴代最高のGKプレーとして語り継がれている。
GREGORY COUPET – DOUBLE SAVE VS BARCELONA (2001)
現在、フランス3部のカーンでGKコーチを務めるクーペは、25年経った今もなお、自身のキャリアにおいてこの瞬間を誇りに感じている。彼は「あのシーンを100回やり直したとしても、リバウドなら99回はゴールを決めていただろう。あの日のあの一回だけが、私の瞬間だった」と、謙虚かつ情熱的に当時を述懐した。5秒という短い瞬間は、四半世紀が過ぎた今も色あせることなく、サッカーの歴史に深く刻まれている。
