女子サッカー界が抱える早期引退の危機
世界の女子サッカー選手たちの間で、経済的な困窮や精神的な負荷を理由に、キャリアを早期に断念することを検討する動きが広がっていることが明らかになりました。国際プロサッカー選手会（FIFPRO）が12日に公開した「2026グローバル雇用レポート－女子サッカーの労働条件」によると、調査対象となった全世界の女子選手800人のうち、実に49％が計画よりも早い引退を検討していると回答しています。その主な理由は、経済的要因が59％、精神的なストレスが46％を占めており、華やかな表舞台の裏側で多くの選手が厳しい現実に直面していることが浮き彫りとなりました。
急成長の恩恵は一部に留まる格差の構造
近年、女子サッカー市場は世界的に急速な拡大を見せていますが、その経済的な恩恵は一部のトッププレイヤーに集中しており、全体の底上げには至っていないのが現状です。全選手の月平均クラブ給与は2601ドルで、2017年の調査時と比較して物価を考慮しても約3倍に増加しました。しかし、中央値は1669ドルにとどまっており、一部の高額年俸選手が平均値を引き上げているに過ぎません。特に東欧の10カ国では、平均賃金がその国の最低賃金にすら満たないケースが報告されており、地域間およびクラブ間の格差が依然として深刻です。
雇用安定性とサポート体制の課題
雇用の不安定さも女子サッカー界の大きな課題です。正式な雇用契約を締結している選手は全体の56％に過ぎず、年金制度の恩恵を受けている選手はわずか13％にとどまります。また、47％の選手が所属クラブの支援スタッフが不足していると回答しました。契約期間の平均は2017年の12カ月から19カ月に延び、エージェントを介する選手も41％に上昇するなどプロ化への動きは見られますが、労働環境の整備は依然として道半ばです。これは、韓国を含めたアジア圏でも同様の課題を抱えており、プロとしての高い要求水準に対し、受け皿となるインフラが追いついていない状況を示唆しています。
求められる労働基準の義務化とメンタルヘルス対策
回答者の57％がキャリアの中でメンタルヘルスの問題を抱えた経験があると回答していますが、その半数はクラブから適切なサポートを受けられていません。FIFPROの女子サッカー担当ディレクター、アレックス・カルビン氏は、上位5％を除く選手たちの労働環境に強い懸念を示し、賃金や医療支援、トレーニング施設を含む最低限の労働基準を各国の契約に義務付ける必要性を強く主張しました。
現状、調査対象の30の女子プロリーグのうち、選手組合との団体協約を結んでいるのはわずか8リーグに留まっています。一方、米国女子プロサッカーリーグ（NWSL）のように、メンタルヘルス専門家による支援体制や最大6カ月のメンタルヘルス休暇を制度化している先進的な事例も存在し、こうした取り組みのグローバルな普及が急務となっています。
出産支援に見る改善の兆しと今後の課題
一方で、労働条件の改善に向けた明るい兆しも見られます。国際サッカー連盟（FIFA）が2021年に導入した出産保護基準により、出産を理由に引退を検討する選手の割合は、2017年の47％から19％へと大幅に減少しました。この事実は、組織的な規定の導入が直接的に選手のキャリア維持に寄与することを証明しています。カルビン氏は、「商業的な成長と選手保護を二者択一にするべきではなく、両輪で推し進めていくことが女子サッカー産業の持続可能性に不可欠である」と強調しました。
