騒動の背景と発端

米メジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルスFC（LAFC）対LAギャラクシーの試合後、トッテナム所属のソン・フンミン選手に対して人種差別的な発言があったのではないかという疑惑が浮上し、波紋を呼んでいる。SNS上で拡散された動画の中で、ある観客がソン選手に向かって繰り返し声を上げる様子が捉えられており、その発音が中国語の「ニーハオ」に聞こえるとして批判が殺到した。

アジア人に対して一律に「ニーハオ」と声をかける行為は、相手の国籍やアイデンティティを無視したステレオタイプな対応として、国際的に人種差別的と見なされる傾向が強い。韓国や東アジアの文化圏では、こうした無神経な振る舞いに対する拒否反応が特に大きく、SNSでは当該観客に対する厳しい批判やシーズンチケットの剥奪を求める声が相次いだ。

当事者による反論と釈明

騒動を受け、発言の主と目されるLAFCのファンがSNSを通じて公に釈明を行った。彼は、「ニーハオ」ではなく、スペイン語の「ミホ（Mijo）」と叫んだのだと主張し、人種差別の意図を明確に否定した。

「ミホ」は、スペイン語で「私の息子」を意味する「Mi hijo」を省略した口語表現である。当事者は、英語で「息子」を指す「SON」という単語と、ソン・フンミン選手の姓を掛け合わせ、親しみを込めて呼びかけたものだと説明した。彼はLAFCの創設初期からの熱心なサポーターであることを強調し、自身の潔白を証明するためにクラブ側とも連絡を取り合っていると明かしている。