ブラッター元会長がインファンティーノ現体制を猛烈批判
17年間にわたり国際サッカー連盟（FIFA）を牽引したゼップ・ブラッター元会長（90）が、現職のジャンニ・インファンティーノ会長（56）に対し、極めて辛辣な批判を展開しました。ドイツの週刊誌『シュピーゲル』のインタビューに応じたブラッター氏は、現在のFIFA運営を「盲目の人物による独断的な支配」と断じ、組織の私物化や政治的介入を問題視しています。
ワールドカップを巡る政治的決定への不信感
ブラッター氏は、北中米ワールドカップ開幕前にインファンティーノ氏がドナルド・トランプ米大統領へ「FIFA平和賞」を授与した決定について、「恥ずべき行為であり、狂気の沙汰だ」と非難しました。特に、紛争関与を指摘される人物への賞の授与は、スポーツの政治的中立性を損なうものだと主張しています。
また、同大会中の判定を巡る騒動についても言及しました。米国代表フォラリン・バログン選手の退場処分が後に覆された件に対し、ブラッター氏は「ルールの公平性はすべての人に適用されるべきであり、恣意的な解釈は許されない」と強い口調で批判しました。これはスポーツ界におけるガバナンスと透明性を重視する氏の長年の信条が反映されたものです。
独裁的運営と「アンタッチャブル」な権力構造
組織運営の面では、インファンティーノ氏が再選のために各国のサッカー協会へ金銭的支援を武器にした支持固めを行っていると指摘しました。「FIFA内部では、彼と同じエレベーターに乗ることさえ許されないほど、誰も近寄れない存在になっている」と語り、組織内で強権的な態度が常態化していると暴露しました。商業的権利の外部売却計画など、境界線を越えた運営姿勢に対しては、精神医学的な懸念すら示唆する過激な言葉を投げかけています。
次期FIFA会長選とFIFA側の反論
ブラッター氏は次期会長選について、「現職の再選を阻止することが重要だ」と強調しました。対立候補として日本サッカー協会の田嶋幸三名誉会長の名が挙がる中、ブラッター氏は世界陸連（WA）会長であるセバスチャン・コー氏を適任者として支持する意向を示しました。サッカーの歴史的背景を重視し、イングランド出身のリーダーが相応しいとの見解です。
これに対し、FIFA側は即座に反論しています。FIFAは「インファンティーノ会長の職務は適切に行われており、退場処分の解除も独立した司法機関の決定である」と説明しました。また、エレベーターに関する主張についても「一般職員とも日常的に同乗しており、事実無根である」と否定しています。
なお、1998年から長期政権を築いたブラッター氏は、2015年の汚職スキャンダルを経て退任しており、その後無罪判決を受けたものの、現在もサッカー界での活動を禁止されています。かつてのトップによる現職への強烈な批判は、世界のサッカー界における権力闘争の根深さを改めて浮き彫りにしました。
