どん底の状態が続いていたチェルシーが、ウェンブリーで息を吹き返した。リーズ・ユナイテッドを下してサッカー協会（FA）カップ決勝に進出し、反転の足がかりを築いた。
チェルシーは27日、英ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた2025-2026 FAカップ準決勝で、前半に決まったエンソ・フェルナンデスのヘディングによる決勝ゴールを守り抜き、リーズを1-0で破った。これにより、チェルシーは2021-2022シーズン以来、4年ぶりにFAカップ決勝の舞台に立つこととなった。決勝の相手は、同日にサウサンプトンを2-1で下したマンチェスター・シティである。一方、1973年以来53年ぶりの決勝進出を狙ったリーズの挑戦は、準決勝で幕を閉じた。
リーズ戦を控えたチェルシーの雰囲気は最悪だった。イングランド・プレミアリーグ（EPL）で5連敗を喫する間、一度もゴールを奪えない不振に陥り、ついにはリアム・ロシニアー監督が就任からわずか106日で解任される事態にまで発展した。チェルシーが無得点での5連敗を記録したのは、1912年以来、実に114年ぶりのことだった。
混乱した状況の中で暫定的に指揮を執ったカラム・マクファーレンコーチが、まずは火消し役に回った。
試合序盤の主導権はリーズが握った。リーズは前半15分、ブレンデン・アーロンソンがGKと1対1になる決定機を迎えたが、チェルシーの守護神ロベルト・サンチェスの好セーブに阻まれ、悔しさをにじませた。
ピンチを凌いだチェルシーは、すぐさま先制点を奪った。前半23分、ペドロ・ネトが右サイドから上げたクロスに、ゴール前へ走り込んだエンソ・フェルナンデスが強烈なヘディングで合わせ、ネットを揺らした。
リーズは後半に入り、同点ゴールを狙って総攻撃を仕掛けたが、決定力不足に泣いた。
特に後半13分、カルバート＝ルーウィンのゴール前でのヘディングシュートがGKの正面を突くなど、幾度となくサンチェスの壁を越えることができなかった。
リーズの攻勢を無失点で抑えきったチェルシーは、近年のFAカップ決勝で喫した3連敗という悪縁を断ち切るチャンスを手にした。
マクファーレン監督代行は試合後、「我々が抱えていた流れと雰囲気を断ち切ることが重要だった。今日それを成し遂げられると確信していたし、実際にチームの雰囲気を完全に変えることができた」と語った。また、「この勝利は単なる1勝以上の価値がある。残りの5試合をしっかりと戦い抜くための自信を植え付けてくれた」と強調した。
