「ディフェンディングチャンピオン」アルゼンチンを相手に大番狂わせを演じる寸前まで迫ったエジプト代表のホッサム・ハッサン監督が、試合後に激しい憤りを爆発させた。手中に収めていた勝利を審判の不可解な判定によって逃したとし、「競技の定義が消え去った、明白な不公平であり不当な扱いだ」と声を荒らげた。
エジプトは8日、米アトランタで行われた北中米ワールドカップ決勝トーナメント1回戦のアルゼンチン戦で、2-0とリードしながらも後半終盤に3失点を喫し、2-3で逆転負けを喫した。
この日、エジプトはヤセル・イブラヒムとモスタファ・ジコの連続ゴールにより、試合終了まで残り11分となるまで2-0のリードを保ち、歴史的な番狂わせを目前にしていた。前半にはアルゼンチンの「サッカーの神」リオネル・メッシのペナルティキックさえも防ぎ、勝機を掴んだかに見えた。しかし、後半34分にクリスティアン・ロメロにヘディングで1点を返されると、後半38分にはメッシに同点弾を許し、さらに後半アディショナルタイムにはエンソ・フェルナンデスに痛恨の逆転ヘディング弾を叩き込まれ、無念の敗北を喫した。
エジプトのベンチと選手団が激昂した決定的な理由は、試合の流れを完全に変えてしまった2度の審判判定にある。エジプトは後半、モスタファ・ジコの追加点がビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の末に取り消されるという苦渋を味わった。さらに大きな議論を呼んだのは、アルゼンチンの決勝ゴールが生まれた場面だ。アルゼンチンの逆転ゴール直前のビルドアップ過程で、エジプトのエースであるモハメド・サラーが、アルゼンチンのアレクシス・マック・アリスターの激しいチャージと明白なユニフォームの引っ張りに遭って倒れたが、主審とVAR審判団はペナルティキックの可能性を検討することさえ拒否し、そのままアルゼンチンのゴールを認めた。
ハッサン監督は試合後の公式記者会見で、「我々はディフェンディングチャンピオンよりもあらゆる面で優れたパフォーマンスを見せた」とし、「しかし、今日の試合結果は、ピッチ内外の目に見えない外部要因によって完全に支配されていた」と痛烈に批判した。
続けて、「おそらく彼らは、世界チャンピオンをこの大会に何としても残したかったのだろう。メッシがワールドカップの舞台で勝ち進むシナリオを望んでいたのではないか」と、強い陰謀論と疑惑を提起した。ハッサン監督は「サッカーには時として、技術的な側面を超えた外部からの圧力が存在する。世界チャンピオンのアルゼンチンは今日、あらゆるレベルで目に見えない支援を受けていた」と断言した。
ハッサン監督はアルゼンチンの決勝ゴールが決まった直後、フランス人のフランソワ・ルテクシエ主審に歩み寄り、両腕を交差させる激しいジェスチャーをしてイエローカードを受けた。この胸の前で両腕を交差させるジェスチャーは、国際サッカー連盟（FIFA）がスタジアム内で人種差別的な事象が発生した際、審判に知らせるよう公式に推奨している象徴的な動作である。ハッサン監督は記者会見でこのジェスチャーの具体的な意味については言葉を濁したが、判定の公平性に対する不満は収まらなかった。
ハッサン監督は「我々は今日、ピッチ上でいかなる尊重も、フェアプレーも目にすることはなかった。我々の明白なペナルティキックのチャンスはVARチェックすらされず、2点目は理解しがたい理由で取り消された」とし、「人生が本来不公平なものだとしても、なぜスポーツにおいてまで公平さが失われなければならないのか。私は今日の試合結果と展開を到底受け入れることはできない」と首を振った。
最後に彼は「美しい言葉でアルゼンチンに祝福を送りたいところだが、今日我々が受けた扱いは明白な不当であり、歪められた基準であったため、到底そうすることはできない」と語り、インタビューを締めくくった。
