マンチェスター・シティの守護神が、韓国で激闘を終えた今の率直な感想を明かした。
エンツォ・マレスカ監督率いるマンチェスター・シティは5日（韓国時間）、ソウル・ワールドカップ競技場で開催された「2026 クーパンプレイシリーズ」のKリーグオールスター戦に臨み、3-1で勝利を収めた。会場に駆けつけた2万8036人の観客は、世界最高峰のマンシティが誇る圧倒的な強さと、Kリーグの粘り強さを存分に体感する機会となった。
Kリーグオールスターは惜しくも2連勝とはならなかった。2019年のユヴェントス戦（3-3の引き分け）を皮切りに、トッテナム、アトレティコ・マドリード、ニューカッスル・ユナイテッドらと激突し、これまで2勝1分け2敗という記録を残してきた。昨年のニューカッスル戦での1-0の勝利に続き、今回のマンシティ戦でも勝利を目指したが、あと一歩及ばなかった。
今回のマンシティの来日ツアーには、2026 FIFA北中米ワールドカップの影響もあり、アーリング・ハーランドのような世界的スターの姿はなかった。また、ロドリもワールドカップ後の腰の手術のため、韓国遠征には帯同していない。
しかし、主力の一部を欠いてもマンシティの選手層は厚かった。フィル・フォーデン、ジャンルイジ・ドンナルンマ、ヨシュコ・グヴァルディオール、ルベン・ディアス、マテオ・コヴァチッチ、アントワーヌ・セメンヨら、ワールドクラスの面々が先発に名を連ねた。前半だけでKリーグオールスターを相手に3ゴールを叩き込み、早々に勝負の行方を決定づけた。
ベッティネッリは後半から途中出場し、ゴールマウスを守り抜いて無失点で試合を締めくくった。2025年にマンシティへ加入したベッティネッリは、今回の韓国ツアーの貴重な戦力として同行している。
試合後のミックスゾーン（共同取材エリア）で、ベッティネッリはメディアのインタビューに応じた。
彼は「韓国の天候には本当に苦しめられた。コンディションを整えるのも簡単ではなかった。高い湿度など、試合を行うには非常に過酷な条件だった」と当時の苦境を吐露した。しかし続けて、「このような悪条件の中でも、スタジアムを埋め尽くしたファンは本当に素晴らしかった。相手のKリーグの選手たちも非常にレベルが高く、やりがいがあった」と温かい賛辞を送った。
マンシティは来る9日、同じくソウル・ワールドカップ競技場で、イ・ガンイン擁するアトレティコ・マドリードとの決戦を控えている。
次戦についてベッティネッリは、「厳しい試合になるのは間違いないだろう。アトレティコも優れた監督と選手を揃えているので、非常に面白い一戦になると期待している」と語った。さらに「まだプレシーズンという段階なので、さらに多くの戦術的な試みを行うつもりだ。アトレティコ戦は、チャンピオンズリーグ本番のような緊迫感の中で、様々な実験を行う絶好の舞台になるだろう」と展望を語った。
マンシティとアトレティコの激突は、イ・ガンインのデビュー戦となる見込みだ。彼が攻撃の要として出場が予想されるだけに、守護神ベッティネッリとの白熱の対決が実現するのか、ファンの注目が集まっている。
