苦難のシーズンを送っているキム・ハソン（アトランタ・ブレーブス）が、久しぶりに最高の笑顔を見せました。深刻なスランプに苦しんできた彼が、米メジャーリーグ進出後、自身2度目となるサヨナラ安打を放ったのです。
キム・ハソンは27日、米ジョージア州アトランタのトゥルーイスト・パークで行われたLAドジャースとのホーム戦で、控えとして待機していた5-5の同点の9回裏2死一、二塁の好機に代打として打席に立ち、試合を決める適時打を放ちました。左腕タナー・スコットとの対戦で、キム・ハソンはフルカウントから8球目、低めに決まった時速156kmの速球を力強く引っ張り、二塁走者を迎え入れる左前安打を放ち、歓喜の輪を呼び込みました。
出場機会に恵まれず控えの遊撃手という立場で我慢の時間が続いていたキム・ハソンにとって、6月4日以来84日ぶりとなる今季6本目の安打が、チームに3連勝をもたらす価値ある一打となりました。今季の打点はこれで5。キム・ハソンはサンディエゴ・パドレス時代の2023年4月4日、アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で放ったサヨナラ本塁打に続き、ビッグリーグ通算2度目のサヨナラ打を記録しました。
MLBドットコムは、水に濡れたユニフォームを半分脱ぎ、晴れやかな笑顔を見せるキム・ハソンの写真をホームページのトップに掲載しました。それほどまでに、この勝利には大きな意味がありました。アトランタは今年、ドジャースに対して4勝1敗と勝ち越しており、両チームの順位が並んだ際に適用されるタイブレーク規定において、無条件にドジャースより上位となります。ナショナルリーグの東地区と西地区でそれぞれ1位を走る両チームにとって、この対戦成績はポストシーズンのシード順位を決める上で極めて重要になる可能性があります。
サヨナラ安打直後、同僚たちからの水かけ祝福を受けながら満面の笑みを浮かべたキム・ハソンは、インタビューで「チームの勝利に貢献できて、ただただ嬉しいです。一塁へ走りながら、（ライナー性の打球が）早く地面に落ちてヒットになってくれと心から願っていました」と劇的な瞬間を振り返りました。また、「いつ試合に出られるかは分かりませんでしたが、自分にできる準備を怠らず、最善を尽くそうと努力してきました。その結実が今日出て本当によかったです」と語り、厳しい状況下でも黙々と準備を重ねてきたプロの姿勢を明かしました。
キム・ハソンは今年初め、韓国滞在中に凍結した路面で転倒し、右手中指の腱を断裂する大怪我を負い手術を受けました。スプリングキャンプを十分にこなせなかった影響で打撃面では苦悩が続き、指の炎症による負傷者リスト（IL）入りも経験するなど、チーム内での立場は以前と比べて大きく狭まっていました。今シーズンの打率は.078で、本塁打はまだ出ていません。
