スペイン（ラ・リーガ）ではイ・ガンイン（アトレティコ・マドリード）が先陣を切り、力強いスタートを飾った。今度はドイツ（ブンデスリーガ）で、キム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）とイ・ジェソン（マインツ）がそのバトンを受け継ぎ、新たなシーズンへと突き進む。
イングランド・プレミアリーグ（EPL）やスペイン・ラ・リーガ、イタリア・セリエAなど、欧州の主要リーグが続々と開幕を迎える中、ドイツ・ブンデスリーガもついに2026～2027シーズンの幕を開ける。
2026～2027ドイツ・ブンデスリーガは、日本時間29日午前3時30分、ドイツ・ミュンヘンのアリアンツ・アレーナで行われる「ディフェンディングチャンピオン」バイエルン・ミュンヘンとシュトゥットガルトの対戦を皮切りに、長い戦いの火蓋が切って落とされる。
韓国のサッカーファンにとって、今シーズンの欧州ビッグリーグを観る景色は以前とは少し様変わりした。長年、韓国人選手たちの主な舞台だったプレミアリーグでその姿を見ることが難しくなった代わりに、視線はスペインやドイツへと注がれている。パリ・サンジェルマン（フランス）を去り、アトレティコ・マドリードへ移籍したイ・ガンインは、シーズン開幕と同時にゴールを決めるなど、現地でも絶賛の嵐を浴びている。
このイ・ガンインの勢いに続き、韓国代表チームの精神的支柱であるキム・ミンジェとイ・ジェソンもエンジンをかける。まずは、韓国サッカーを代表する世界屈指のセンターバック、キム・ミンジェが先鋒としてピッチに立つ。
キム・ミンジェにとって、今回のシーズン序盤はこれまで以上に極めて重要な意味を持つ。開幕前、彼を取り巻く評価や展望は決して明るいものばかりではなかった。ミュンヘンが守備陣の再編を計画しているという噂が飛び交い、キム・ミンジェの移籍説が持ち上がったほか、プレミアリーグのクラブからの関心も絶えず報じられた。仮にチームに残留したとしても、熾烈なレギュラー争いは避けられないというのが大方の見方だった。
しかし、キム・ミンジェは雑音をプレーで黙らせ、自らの価値を証明してみせた。去る23日、ボルシア・ドルトムントとのフランツ・ベッケンバウアー・スーパーカップに先発出場。フル出場を果たしてバイエルンの2-1の勝利、そして見事な優勝に大きく貢献したのだ。ヨナタン・ターと共に強固な中央守備の壁を築き、ドルトムントの猛追をわずか1失点に抑え込み、今季最初の公式戦で早くもトロフィーを掲げた。
キム・ミンジェが開幕戦で先発に名を連ねる可能性は極めて高い。ブンデスリーガ公式サイトが発表した開幕戦の予想先発メンバーにも、キム・ミンジェはターと共にセンターバックのコンビとしてスタメン入りを果たしている。
一方のイ・ジェソンは、キム・ミンジェから少し遅れて29日の午後10時30分、パダーボルンを相手にリーグ開幕戦に臨む。キム・ミンジェ同様、イ・ジェソンもすでに新シーズンへの仕上がりは万全だ。
去る23日に行われたDFBポカール（ドイツカップ）1回戦に先発出場したイ・ジェソンは、見事なアシストを記録し、マインツの9-0という歴史的な大勝に貢献。今季初の公式戦からいきなり攻撃ポイントを叩き出し、チーム内での揺るぎない存在感を改めてアピールした。
2018年にホルシュタイン・キールに加入してドイツの地を踏んで以来、早くも9シーズン目を迎えるイ・ジェソンにとって、今やブンデスリーガは完全に勝手知ったるホームグラウンドだ。2021年にマインツへ移籍して以降は、無尽蔵のスタミナを誇る豊富な運動量とクレバーな状況判断、そして卓越した戦術理解力を武器に、不動のレギュラーとして君臨し続けている。
キム・ミンジェと同様に、イ・ジェソンもまたブンデスリーガ公式サイトが予想したパダーボルン戦の先発メンバーに名を連ねている。昨シーズンまで見せてきた絶対的な安定感を、今シーズンも遺憾なく発揮できるかどうかに大きな注目が集まっている。
