チェルシーの本拠地で掴んだ欧州勝星と「ホーム」開催の真相
ウクライナの名門サッカークラブであるシャフタール・ドネツクが、欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグ（UCL）のホーム戦を行った舞台は、ウクライナ国内ではなくイギリス・ロンドンのスタンフォード・ブリッジでした。チェルシーの本拠地として知られるこの伝統あるスタジアムで、アルダ・トゥラン監督率いるシャフタールは15日、AEKアテネ（ギリシャ）を迎えた2026-2027 UCLリーグフェーズ第2節を戦いました。
試合は前半28分にロヴロ・マイェルに先制を許す苦しい展開となりましたが、前半34分にペドリーニョのPKで同点に追いつくと、後半35分にヴィニシウス・トビアスが鮮やかな逆転ゴールを奪取。さらに後半41分にはグレイケル・メンドーサが強烈なミドルシュートを叩き込み、3-1で見事な逆転勝利を収めました。シャフタールにとっては、今シーズンのUCLで初となる貴重な勝ち点3を獲得した瞬間となりました。
本拠地ドンバス・アリーナ離脱から12年、国境を越える「流浪」の歩み
シャフタールがウクライナではなく、ロンドンまで移動してホーム戦を開催しなければならない背景には、長引く情勢の悪化があります。クラブは2014年5月、親ロシア派勢力によるドネツク掌握に伴い、最新鋭の設備を誇った本拠地ドンバス・アリーナを離れることを余儀なくされました。それから12年もの間、故郷の地に一度も戻ることができていません。国内リーグの戦いではハルキウやキーウなどを転々とし、現在は西部都市リヴィウを暫定的な拠点としています。
さらに2022年の軍事侵攻以降、UEFA管轄の国際大会におけるウクライナ国内での開催が不可能な状態が続いています。ポーランドのワルシャワやクラクフ、ドイツのハンブルクやゲルゼンキルヒェンなど各地のスタジアムを間借りしてきたシャフタールですが、今シーズンは欧州カップ戦の出場権を逃したチェルシーの意向もあり、スタンフォード・ブリッジを欧州最高峰の戦いの舞台として選ぶことになりました。
移動時間は最長18時間、過酷を極める遠征スケジュールと選手の苦悩
しかし、国境をまたぐこの「仮のホーム戦」は選手・スタッフに多大な負担を強いています。英大手メディア「ガーディアン」によると、シャフタール一行はリヴィウから車でポーランド国境を越えた後、ジェシュフ空港からチャーター機でロンドンへと渡るルートを辿っています。移動にかかる時間は短くても9時間、国境検問の混雑状況によっては最長18時間にも及ぶとされています。
移動による疲労の蓄積はクラブにとって深刻な課題です。ヴィタリー・フリウニュク理事は「流浪を始めた当初は意欲でカバーできていたが、年数を重ねるごとに厳しい現実に直面している」と明かします。選手たちも「1日程度の不眠であれば調整可能だが、連戦のなかで蓄積する肉体的・精神的な疲労は計り知れない」と語り、メンタル面のケアが最大の難関となっている実情が窺えます。
トゥラン監督の深遠な思いとスルナ団長が示す「存在の証」
指導に当たるアルダ・トゥラン監督にとって、スタンフォード・ブリッジはアトレティコ・マドリードの選手時代だった2014年、UCL準決勝でゴールを決めた思い出の地でもあります。しかし試合前、同監督は「歴史あるスタジアムだが、私たちの本当の家ではない。この最高峰のレベルで自前のホームを持たずに戦い続けることは実に困難だ」と切実な胸の内を語りました。
また、シャフタールのレジェンドであり現在はスポーツディレクターを務めるダリヨ・スルナ氏は、クラブがピッチに立つこと自体がメッセージであると力説します。「シャフタールを応援することはウクライナそのものを応援することと同じだ。私たちが今も力強く生きているという事実を世界に証明するために戦い続ける」と力強く述べました。軍事侵攻という未曽有の難局に晒されながらも、欧州の舞台で挑み続けるウクライナの名門クラブの姿は、サッカーの枠を超えた大きな意味を帯びています。
