オランダサッカー界が予期せぬ「国籍規定リスク」に直面している。ある選手の国籍変更問題が、単なる事務的なミスにとどまらず、リーグ全体の出場資格体系を揺るがす法的な争点へと発展しているためだ。
オランダサッカー協会は、来る5日（現地時間）のユトレヒト地方裁判所による判決を控え、国内プロサッカー1部リーグのエールディヴィジが大きな混乱に陥る可能性があると懸念している。核心となるのは「二重国籍の制限」である。
議論の中心にいるのは、ゴー・アヘッド・イーグルス所属のDFディーン・ジェームズだ。オランダ生まれのジェームズは昨年、インドネシア代表としてプレーするためにインドネシア国籍を取得した。しかし、オランダの国籍法では、成人が自発的に非欧州連合（EU）加盟国の国籍を取得した場合、既存のオランダ国籍は自動的に喪失することになっている。
この条項が、サッカーの現場で遅まきながら現実的な問題として浮上した。NACブレダは今年3月、ゴー・アヘッド・イーグルスとの試合において、ジェームズが出場資格のない状態でプレーしたと主張し、試合結果の無効と再試合を要求した。当時、ゴー・アヘッド・イーグルスはNACブレダを6-0で圧倒していた。
オランダサッカー界には、インドネシア代表だけでなく、スリナム代表を選択した選手も多数存在する。彼らも同様の法的構造の中に置かれている。ネイサン・チョアオンはヴィレムII所属時に同様の議論に巻き込まれ、チェロン・チェリー、エティエン・バッセン、ジャン＝ポール・ボエティウスといったスリナム代表選手たちも、一時はトレーニング参加や業務遂行が制限された。
現地報道によると、現在オランダ1部リーグで同様の国籍問題に該当する可能性がある選手は少なくとも11名おり、彼らが出場した試合は今シーズンだけで133試合以上にのぼる。
今回の事件が注目される理由は、オランダとインドネシアの特殊な歴史的関係にある。インドネシアはかつてオランダの植民地であり、現在も約170万人のインドネシア系住民がオランダに居住している。インドネシアサッカー協会は近年、オランダ生まれのディアスポラ選手を積極的に帰化させ、代表チームの戦力強化を図っている。
しかし、インドネシアもまた成人の二重国籍を認めていない。結局、オランダ出身の選手がインドネシア代表を選択した瞬間、両国とも既存の国籍維持に制限を設けているため、法的な問題が発生する構造となっている。
さらに大きな問題は、選手本人たちもこれを十分に認識していなかったという点だ。ジェームズは現地のインタビューで「問題が表面化するまで、自分がどのような法的状態にあるのか知らなかった」と明かした。ネイサン・チョアオンやチェロン・チェリーも同様の混乱を経験している。
オランダはEU加盟国の中で事実上唯一、非EU加盟国の国籍を取得した際に既存の国籍を自動的に剥奪するという厳しい国籍制度を維持している。
