ソン・フンミンがなぜイングランド・プレミアリーグ（PL）のレジェンドなのか、記録によって改めて証明された。
サッカー統計サイト「Squawka」は25日（韓国時間）、モハメド・サラーが2017-2018シーズンにPLに加入して以降の記録にスポットライトを当てた。
サラーは今シーズン（2025-2026）をもってリヴァプールとの別れが確定した。リヴァプールは今年3月、公式ホームページを通じて「サラーは今シーズンを最後に、ここでの華やかな選手生活にピリオドを打つ予定だ。サラーはリヴァプールで9年間を過ごした。その素晴らしい章を締めくくることで合意した」と発表した。
同日、サラーも自身のSNSを通じて「残念だ。ついにその日が来た。これが私からの別れの挨拶だ」と切り出した。その上で「今シーズンが終わればリヴァプールを去る」と説明した。
サラーは21世紀のPLを代表するアタッカーとして記憶されるだろう。「Squawka」によると、サラーは2017-2018シーズン以降、PLで最も多くの攻撃ポイントを記録した選手だ。9シーズンで実に284個の攻撃ポイントを記録した。リヴァプールのみならず、イングランドプロサッカー史上最も偉大なアタッカーの一人として、多くのサッカーファンに記憶される資格が十分にある。
2位にはソン・フンミンがランクインした。173個もの攻撃ポイントを記録している。3位はソン・フンミンの「魂の相棒」と呼ばれるハリー・ケイン（169個）だ。4位はマンチェスター・シティのレジェンドであるケヴィン・デ・ブライネ（150個）、5位はマンチェスター・ユナイテッドのブルーノ・フェルナンデス（143個）が名を連ねた。
サラーとソン・フンミンは縁が深い。特に、2021-2022シーズンに両選手がPL最終節まで熾烈な争いを繰り広げ、共同得点王を受賞した姿は、今も多くのサッカーファンの記憶に残っている。同い年のライバルである二人は、それぞれトッテナム・ホットスパーとリヴァプールのレジェンドとなった。そして、ソン・フンミンに続き、サラーも去る時が来た。
2010年代にPLで素晴らしい攻撃を見せた選手たちのほとんどがイングランドを去った。英国現地では一時代が終わったと見ると同時に、懸念の声も上がっている。ソン・フンミンやサラーに代わる「スター選手」が不足しているからだ。
英国メディア「テレグラフ」は「『いかなる選手もクラブより偉大にはなれない』という言葉がある。断言するが、これは韓国を訪れたことのない人の主張だろう」とし、「ソウルでソン・フンミンの人気が絶頂だった当時、現地の放送局はスコアボードのグラフィックにトッテナムのエンブレムの代わりにソン・フンミンの顔を入れた。誰もそれを不思議に思わなかった」と報じた。
続いて「モハメド・サラーも同様だ。母国エジプトでは彼に関連する記念品を簡単に見つけることができる。2018年の大統領選挙当時、サラーの名前を書いた有権者がいたという話が出るほどだ。サラーもまた、途方もない象徴性を持つ選手だ」と注目した。
同メディアは「ケヴィン・デ・ブライネはSSCナポリへ、ソン・フンミンはロサンゼルスFC（LAFC）へと去った。サラーとの別れは、ビジネスの観点から見れば恐怖に近い出来事と見なせる」とし、「マーケティング価値の高い人物たちが巨大な空白を作っている」と分析した。
最後に「こうしたスター選手の離脱は止まる気配がない。リヴァプールのフィルジル・ファン・ダイクも2027年6月までの契約だ。アーリング・ハーランドが最後に残るアイコンになる危機だ」とし、「PLを放映権社にとって魅力的な商品として維持するためには、早急にA級の資産が必要だ。ジネディーヌ・ジダン、ロナウジーニョ、リオネル・メッシ、ディエゴ・マラドーナ、ヨハン・クライフといった大物選手たちは、現役時代にイングランドの舞台を考慮しなかった」と付け加えた。
