イ・ガンインがUEFAチャンピオンズリーグ（UCL）決勝戦に出場できなかった。韓国サッカー代表チーム合流後、心境を明かした。
ホン・ミョンボ監督率いるサッカー代表チームは4日（韓国時間）、米ユタ州ソルトレイクシティ近郊プロボのブリガムヤング大学サウスフィールドで行われたエルサルバドルとの親善試合で1-0で勝利した。
韓国代表チームは後半12分、フリーキックを獲得した。イ・ドンギョンがキッカーを務めた。ペナルティエリア右サイドから左足で巻いたシュートがゴールネットを揺らした。この得点が決勝点となり、韓国に勝利をもたらした。
韓国代表チームは先月31日のトリニダード・トバゴ戦での5-0の大勝に続き、ワールドカップ直前に行う2度のテストマッチをいずれも勝利で締めくくった。両国とも相対的に格下ではあるが、決戦の地であるメキシコ・グアダラハラ入りする前に自信を高め、良い雰囲気を維持する上で助けとなった。むしろ強豪と積極的に試合をして体調管理に失敗し、負傷者が出るリスクを避けるのも一つの方法だ。
イ・ガンインは今回の親善試合をベンチスタートで迎えた。後半から途中出場し、27分間プレーした。イ・ガンインは試合後、取材陣とのインタビューでUCLに関する質問を受けた。
イ・ガンインは後発隊として最近代表チームに合流した。先月31日にハンガリー・ブダペストのプスカシュ・アレーナで行われた2025-2026シーズンUCL決勝戦を終えてきたためだ。パリ・サンジェルマン（PSG）とアーセナルが欧州の王座をかけて激突した。イ・ガンインはPSG所属として招集メンバーに名を連ね、ハンガリーへ向かった。
両チームの試合は、正規時間90分と延長戦前後半30分の計120分間、1-1で決着がつかなかった。結局、PK戦の末にPSGが4-3で優勝を果たした。イ・ガンインはベンチ入りしたものの、出場機会はなかった。昨シーズン（2024-2025）に続き、今回もUCL決勝戦には出場できなかった。
イ・ガンインはエルサルバドルとの親善試合後、「当然、選手として試合に出場できなかったので、悔しい部分はあります」と口を開いた。
続いて「悔しさはあります。それでもUCLで優勝するのは簡単なことではないでしょう。また、決勝戦に行ってその雰囲気を感じ、現場にいることだけでも大きな助けになりました」とし、「当然、モチベーションの部分でも大きな刺激になりました。ネガティブなことよりもポジティブな部分を多く見ています。優勝したのだから、良いことではないでしょうか」と語った。
イ・ガンインの言葉通り、決勝戦欠場には悔しさが残る。しかし重要なのは、優勝者になったという事実だ。PSGとイ・ガンインは2シーズン連続でUCL優勝トロフィー「ビッグイヤー」を掲げた。韓国サッカー史上、UCLで2度優勝した選手はイ・ガンインが初めてだ。パク・チソン（UCL 1回）、チャ・ボムグン、ソン・フンミン（いずれもUEFAヨーロッパリーグ1回）も成し遂げられなかった大偉業である。
果たしてイ・ガンインが、UCL決勝戦に出場できなかった悔しさを韓国代表のユニフォームを着てワールドカップで晴らすことができるのか、今後の動向が注目される。
