サッカーイングランド代表のトーマス・トゥヘル監督は、2026北中米ワールドカップを控え、コール・パルマー、フィル・フォーデン、トレント・アレクサンダー＝アーノルド、ハリー・マグワイアら主軸選手を代表メンバーから外した。波紋が広がるのは避けられない決断だ。トゥヘル監督は、ワンチームのため、そしてワールドカップ優勝のための決断であると明かした。
議論が続く中、イングランドサッカー協会は9日、トゥヘル監督がワールドカップ準備に入った昨年3月、選手たちに向けて行ったスピーチの映像を公開した。デイリー・メール紙は「この映像には、トゥヘル監督が1年前から立てていた大会戦略が明確に表れている」と評価した。
トゥヘル監督はスクリーンの前で、代表チームの旅路をエベレスト登頂に例えて説明した。デイリー・メール紙は「トゥヘル監督は『兄弟愛で団結しなければならない』ことを強調した。彼ら選手たちが外れた理由がある程度説明できる」と評した。
イングランドは1966年以来となるワールドカップ初優勝を狙う。トゥヘル監督は「我々がここに来た理由は非常に明確だ。我々は世界チャンピオンになりたい。ユニフォームに2つ目の星を刻みたい」と強調した。その上で「ワールドカップ優勝を経験した選手の言葉を聞くと、ベスト8のチームと優勝チームの選手レベルや技量は同じだという。ただ、優勝チームは互いに命を懸ける覚悟ができているそうだ。トレーニング期間が2ヶ月あっても問題ないほど、愛し合う関係でなければならない」と語った。さらに「アメリカに到着するまでに、何か特別なものを作り上げよう」と強調し、エベレストの頂上を指差して「我々にとって重要なのは、ここに到達したいという意志だ」と述べた。
ハリー・ケイン、ブカヨ・サカ、ジュード・ベリンガム、デクラン・ライス、リース・ジェームズ、ジョン・ストーンズなど、イングランドを代表するスター選手が多数含まれているものの、選出が当然視されていた数名の選手が外れた。トゥヘル監督はエントリー発表を通じて自身の意志を示した。否定的な評価も少なくない。元イングランド代表で解説者のジェイミー・キャラガー氏は「イングランドはワールドカップで苦しい時間を過ごすことになるだろう。トゥヘル監督は（勝利するための）優れた選手を十分に揃えていない」と評価した。続けて「（代わりの選手たちは）良い選手だが、国際レベルの選手だとは思わない。トゥヘル監督は才能よりもエネルギー、運動能力、そしてチームワークをより重視しているようだ」と語った。
