保護メガネをかける甥のためのセレモニーが、今や国のためのセレモニーに
「決勝ゴール」でスコットランド代表史上最年長得点…C組1位の好スタート
ボールがゴールネットに突き刺さると、ジョン・マグイン（アストン・ヴィラ）はいつものように両手を目のあたりに当て、「バットマン・セレモニー」を披露しました。愛する甥のために始めたこのセレモニーは、ワールドカップ本大会での勝利を36年間待ちわびたスコットランド国民のための「喜びのセレモニー」となりました。
スコットランドは14日、米マサチューセッツ州ボストンのボストン・スタジアムで行われたハイチとの2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ・グループステージC組第1戦で1-0と勝利しました。この勝利で勝ち点3を獲得したスコットランドは、同日1-1で引き分けたブラジルとモロッコを抑え、C組の首位に立ちました。スコットランドは来る20日、モロッコとのグループステージ第2戦に臨みます。
マグインの一撃がすべてを決定づけました。
マグインは前半28分、チェ・アダムス（トリノ）のシュートがハイチのGKジョニー・プラシド（SCバスティア）の好セーブに阻まれてこぼれたところを、待ち構えていたかのように詰め寄り、左足で押し込みました。相手守備陣に当たってボールは屈折しましたが、ゴールとなることに何の問題もありませんでした。その後、スコットランドは追加点をなかなか奪えず、薄氷を踏むようなリードが続きましたが、試合終盤のハイチの猛攻を辛うじて防ぎ切り、貴重な勝ち点3を手にしました。
この日の得点でマグインは31歳238日となり、ワールドカップ本大会でのスコットランド史上最年長得点者として名を刻みました。また、スコットランドは1990年イタリア・ワールドカップのグループステージでスウェーデンを2-1で下して以来、実に36年ぶりにワールドカップ本大会での勝利を味わいました。
セント・ミレンでプロデビューし、ハイバーニアンを経て2018年からアストン・ヴィラでプレーしているマグインは、同クラブの象徴的な選手として定着しています。アストン・ヴィラ加入初年度にはチームのイングランド・プレミアリーグ（EPL）昇格を牽引し、昨シーズンは主将の腕章を巻いてヨーロッパリーグ優勝も経験しました。
特にゴールを決めるたびに見せるバットマン・セレモニーがこの日も登場し、話題を集めました。マグインは、視力の問題でサッカーをする際に常に保護メガネを着用しなければならない甥が、恥ずかしがらないようにという思いを込めて、ゴールを決めるたびに同じセレモニーを行っています。
今回が9回目のワールドカップ本大会出場となるスコットランドは、過去8回の大会では一度もグループステージを突破できていません。ブラジル、モロッコという強豪と同組になったスコットランドにとって、この日のハイチ戦はグループステージ突破のために必ず勝たなければならない試合でした。そしてマグインのゴールで勝利を収め、グループステージ突破の可能性を大きく高めました。
マグインは試合後、「今日の試合内容が完璧だったわけではないが、ワールドカップでは勝つことが何よりも重要だ」とし、「私たちは長い間、この瞬間を待ちわびてきた。選手だけでなく、スコットランドのファンにとっても本当に特別な勝利だ」と感想を述べました。続けて「まだ始まったばかりだ。モロッコやブラジルという強豪が残っているが、良いスタートを切れたことが何より重要だ」と付け加えました。
