リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）以来最高の才能と称されるスペインの「超新星」ラミン・ヤマル（バルセロナ）が、ついに自身のワールドカップデビューゴールを決め、同時に大きな金字塔を打ち立てました。
ヤマルは22日、米ジョージア州のアトランタ・スタジアムで行われたサウジアラビアとの2026 FIFA北中米ワールドカップ・グループステージH組第2戦に先発出場し、前半10分に先制ゴールを挙げて4-0の大勝の口火を切りました。
ペナルティボックス左サイドを突破したミケル・オヤルサバル（レアル・ソシエダ）がペナルティエリア左からグラウンダーのクロスを上げ、これに走り込んだヤマルがスライディングで合わせてゴールネットを揺らしました。
このゴールはヤマルにとってワールドカップでのデビューゴールとなります。ヤマルは16日に行われたカーボベルデとの第1戦ではベンチスタートとなり、後半26分から途中出場してアディショナルタイムを含め約24分間プレーしました。当時は目立った活躍を見せられなかったヤマルですが、この日は先発出場して先制ゴールを決めた後、後半開始と同時に交代しました。
ヤマルのこのゴールには、より大きな意味がありました。
2007年7月生まれのヤマルは、18歳でワールドカップデビューゴールを記録しました。これはワールドカップ史上8番目に若い年齢でのデビューゴールとなります。
さらに、ヤマルのデビューゴールはスペインにとってこの試合の先制点でした。ワールドカップの歴史上、ヤマルよりも若い年齢で先制ゴールを記録した選手は、1958年スウェーデン大会の準々決勝ウェールズ戦で17歳にして先制点を挙げた「サッカーの王様」ペレしかいません。つまり、ヤマルはペレ以来、18歳以下の選手としては史上2人目となる、ワールドカップの試合で自国の先制点を挙げた選手となりました。
ヤマルはメッシ以来最高の才能と評される選手です。2023年に15歳でプロデビューし、バルセロナ史上最年少プロデビュー選手の記録を塗り替えたヤマルは、翌年には16歳でA代表デビューを果たしてスペイン史上最年少記録を更新しました。また、EURO 2024では大会最年少出場と最年少得点の記録を塗り替え、スペインの優勝を牽引しました。
スペインは今大会の最も有力な優勝候補に挙げられていましたが、カーボベルデとの初戦では屈辱に近い0-0の引き分けに終わり、面目を失っていました。そのため、この日のサウジアラビア戦は非常に重要でしたが、ヤマルのゴールで勢いに乗り、ファンが待ち望んでいたパフォーマンスと勝利の両方を手にしました。
ヤマルは試合後、「本当に特別な気分です。ずっとワールドカップに出場することを夢見てきました」と語り、「カタール大会の時は教室で大会を見ていました。そんな私がワールドカップでゴールを決めるなんて、まるで夢のようです」と心境を明かしました。また、「今日はカーボベルデ戦とは違いました。最終的に思い通りの試合運びができて、おかげで私も（後半に）休むことができました」と付け加えました。
この日の勝利で再び「優勝候補」の威厳を取り戻したスペインは、27日に行われるウルグアイとのグループステージ最終戦で引き分け以上であれば32強進出が決まります。今、スペインはもちろん、全世界がヤマルの次なるページを期待しています。
