韓国がトーナメントに進出できる可能性がまた一つ消えた。
カルロス・ケイロス監督率いるガーナ代表チームは28日（韓国時間）、米ペンシルベニア州のリンカーン・フィナンシャル・フィールドで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ、クロアチアとの対戦で1-2で敗れた。
ガーナはこの結果により、1勝1分け1敗（勝ち点4）でグループリーグを3位で終えた。クロアチアは2勝1敗（勝ち点6）で2位となり、トーナメント進出を決めた。
今大会は各組3位のうち、上位8チームがベスト32に進出する。韓国の成績（1勝2敗、勝ち点3）は25日時点で上位8チーム中4位だった。9つの条件のうち、3つ以上が韓国に有利な結果となれば、韓国はベスト32に進出できる。
しかし、最初の条件から非常事態が発生した。「強豪」ドイツがエクアドルに敗れた。続いて日本はスウェーデンと引き分けた。エジプトもイランと引き分けに終わった。セネガルはイラクを5-0で圧倒した。幸いにもスペインがウルグアイを1-0で下し、3つの条件のうち1つが満たされた。
残る条件は3試合だ。そのうちの1つが今回の試合だった。ガーナがクロアチアを下せば韓国に有利だったが、番狂わせはなかった。クロアチアが勝利した。
先制点もクロアチアが挙げた。前半31分、ペタル・スチッチが相手守備のマークをほとんど受けないまま、ペナルティエリアの外から果敢に右足でシュートを放った。強力かつ正確なシュートがゴール左下の隅に突き刺さった。ゴールキーパーは手も足も出ず、ボールがネットを揺らすのを見守るしかなかった。
クロアチアが試合を支配した。ガーナは前半、枠内シュートを一本も打てなかった。後半の流れも同様だった。その時、ガーナが意地を見せた。
後半28分、ガーナのフリーキックがクロアチアのペナルティエリア内に高く上がった。これをデリック・ルカセンがサイドキックで合わせた。他のガーナ選手がオフサイドの位置にいたのではないかという議論があったが、ビデオ判定（VAR）の末、問題なくゴールが認められた。
ガーナの逆転劇が期待されたが、そうはならなかった。ガーナが同点ゴールを決めてから10分後、クロアチアがコーナーキックを獲得した。エリア内に高く放り込まれたボールを、フリーの状態だったニコラ・ヴラシッチがヘディングで合わせ、勝ち越しゴールを奪った。
その後、両チームに追加点はなく、クロアチアの2-1の勝利で試合は終了した。
