タンパベイ・レイズが劇的なサヨナラ本塁打により、今シーズンの米メジャーリーグ（MLB）において最も早くポストシーズン進出を確定させました。
カミネロが9回裏に劇的サヨナラ2ラン！アストロズを破り歓喜の瞬間
タンパベイ・レイズは12日、米フロリダ州セントピーターズバーグにある本拠地トロピカーナ・フィールドで行われたヒューストン・アストロズ戦に臨みました。1-1の同点で迎えた9回裏、期待の若手ジュニオール・カミネロが左中間スタンドへと突き刺さるサヨナラ2点本塁打を放ち、3-1で勝利を収めました。この勝利により、レイズは残りの試合結果に左右されることなく、今季のメジャーリーグ全体で最初となるポストシーズン（PS）進出を決定づけました。
低予算・高効率を誇る「常勝レイズ」が3年ぶりに秋の舞台へ
今季ここまで88勝59敗を記録し、激戦区として知られるアメリカンリーグ東地区で首位を快走しているレイズ。MLB屈指の「低予算・高効率（スモールマネー）」球団として名高い彼らにとって、今回のポストシーズン進出は3年ぶりの復帰となります。レイズは徹底したデータ分析と画期的な戦術（オープナー制の導入など）、そして若い才能の育成によって、限られた総年俸でありながらも毎年のようにプレーオフ争いに加わる先進的な球団運営で知られています。
ブルワーズは20点差の猛攻で圧勝！4年連続のポストシーズン進出を達成
一方、ナショナルリーグ中地区の強豪ミルウォーキー・ブルワーズも圧倒的な強さを見せました。ブルワーズはこの日、シンシナティ・レッズを相手に20-0という大差で破り、今季の成績を92勝56敗としてポストシーズン出場権を確保しました。ミルウォーキーにとっては4年連続の進出となり、特に2018年以降の9年間で8度もポストシーズンに進むなど、リーグ屈指の強豪・名門球団としての地位を完全に固めています。
今後の焦点は「地区シリーズ直行」のシード権争いへ
MLBのポストシーズン制度では、各リーグから地区優勝3チームとワイルドカード上位3チームの計6チームが出場します。ポストシーズン進出を決めたタンパベイ・レイズとミルウォーキー・ブルワーズですが、両チームの戦いはここで終わりではありません。現在はそれぞれリーグ勝率1位を争っており、3〜6位のチームが争う「ワイルドカードシリーズ（3戦2勝制）」を回避し、地区シリーズ（ディビジョンシリーズ、5戦3勝制）へ直行できる上位2シードの枠を確保することが次の目標となっています。秋の頂点を決めるワールドシリーズに向けて、両球団がどのようなラストスパートを見せるのか、今後のリーグ戦からも目が離せません。
