イングランド・プロサッカーのプレミアリーグ（EPL）のアーセナルとマンチェスター・シティが、新シーズンの最初の公式戦で激突します。アーセナルにとっては優勝チームとしてのモチベーションが、マンチェスター・シティにとってはジョゼップ・グアルディオラ監督が去った後の新体制がいかに早く定着したかが試される舞台となります。
アーセナルとマンチェスター・シティは16日午後11時（韓国時間）、英国ウェールズ・カーディフのプリンシパリティ・スタジアムで2026コミュニティシールドを行います。昨シーズンのEPLチャンピオンであるアーセナルと、FAカップ優勝チームであるマンチェスター・シティが、新シーズンの最初のトロフィーをかけて対戦します。
アーセナルは昨シーズン、22年ぶりにプレミアリーグの優勝カップを掲げました。3シーズン連続で2位にとどまっていたアーセナルが長い待ち時間を終えただけに、新シーズンも頂点に立った後、同じ集中力を維持できるかどうかが最初の課題です。
選手のコンディションも変数です。デクラン・ライス、ブカヨ・サカ、マルティン・スビメンディなど、ワールドカップ後に遅れてチーム練習に合流した選手たちは、コミュニティシールドへの出場が可能な状態です。一方、ワールドカップで腰を負傷したウィリアム・サリバは欠場します。
より大きな変化はマンチェスター・シティにあります。グアルディオラ監督が10年間のマンチェスター・シティでの生活を終え、エンツォ・マレスカ監督が指揮官の座を引き継ぎました。マレスカ監督はグアルディオラ監督の下でコーチとして働いていたため、サッカー哲学が似ていると評価されていますが、マンチェスター・シティというチームを直接率いなければならない状況は異なります。
選手構成も変わりつつあります。ベルナルド・シウバやジョン・ストーンズなどがチームを去り、核心的なMFであるロドリの去就も完全には整理されていません。フィル・フォーデンのコンディション回復など、解決すべき問題も残っています。
今シーズンのEPLは、20クラブのうち9チームが監督を交代しました。ガーディアン紙は、アレックス・ファーガソン、アーセン・ヴェンゲル、ジョゼ・モウリーニョ、ユルゲン・クロップ、グアルディオラなど、ここ数十年間EPLを象徴してきた監督たちが一人もリーグを指揮しないシーズンは、40年ぶりに初めてのことだと伝えました。
コミュニティシールドの結果が必ずしもレギュラーシーズンの成績につながるわけではありません。実際に2018年以降、コミュニティシールドの優勝チームが同じシーズンのEPLの頂点まで占めた事例はありません。ただ、アーセナルが優勝後も競争力を維持しているのか、グアルディオラが去ったマンチェスター・シティがどのようなサッカーを始めるのかは、今回の試合で初めて確認することができます。
