ドイツ・ブンデスリーガに5年ぶりに復帰した韓国代表のストライカー、ファン・ヒチャン（30・シャルケ）の移籍は、まさに移籍市場が閉まる直前に行われたことが明らかになった。
シャルケは3日、公式ホームページを通じてファン・ヒチャンがシャルケのユニフォームを着用し、契約書に直接サインする写真を公開した。
ファン・ヒチャンの1年間のレンタル移籍は前日に成立した。しかし、夏の移籍市場が閉まる前に急いで手続きを進めたため、基本的な公式写真の撮影が一日遅れることとなった。
ファン・ヒチャンの移籍が慌ただしく進められた様子は、シャルケのSNSで公開された動画からも容易に確認できる。ミロン・ムスリッチ監督が移籍市場の最終日にファン・ヒチャンに電話をかけて移籍を説得し、「明日ここで会おう」と強調した場面がその代表例だ。
また別の動画には、シャルケの移籍担当者たちが現地時間の移籍市場締め切り時刻である午後8時をわずか1分残して手続きを終えた後、抱き合うシーンが収められている。この動画では、担当者の携帯電話に表示された午後7時59分という時刻が強調されていた。
ファン・ヒチャンの移籍が締め切り直前に成立したのは、各クラブの利害関係が食い違っていたためだ。もともとファン・ヒチャンは、5大リーグを基準に自身がプレーできる場所を探していた。ドイツだけでなく、1部リーグのチームを中心に彼に関心を持つクラブは少なくなかった。
シャルケもファン・ヒチャンに関心を寄せていたが、移籍金が発生することが問題だった。シャルケのフランク・バウマン・スポーツディレクターは「ウルヴァーハンプトンは（移籍金が発生する）完全移籍のみを固執していたため、ファン・ヒチャンは具体的な獲得対象ではなかった。移籍市場が閉まる当日に、非常に良い条件でレンタルできる具体的な提案が出てきた」とし、「（一日で移籍を進めたため）様々な問題が発生した。移籍が破談になるのではないかと心配もした」と説明した。
ファン・ヒチャン自身も、イングランド・チャンピオンシップ（2部）に降格したウルヴァーハンプトンでプレーし続けることを望んでいなかったため、今回の移籍が劇的に成立したことは幸いだった。背番号7番を背負うことになったファン・ヒチャンは、韓国語でシャルケのファンに向けて最初の挨拶を残した。ファン・ヒチャンは「シャルケに来ました。多くの応援をお願いします。より良い姿をお見せできるよう努力します。ありがとうございます」と語った。
シャルケは先月開幕したブンデスリーガで、アウクスブルクに0-3で敗れ、初戦でつまずいた。ソル・ヨンウがデビュー戦で出場直後にアシストを記録したあの試合だ。奇しくもシャルケの次の対戦相手は、ファン・ヒチャンと親交が深く、同い年の韓国代表DFキム・ミンジェが所属するバイエルン・ミュンヘンである。ファン・ヒチャンがシャルケに早く適応すれば、デビュー戦が6日のミュンヘン戦になる可能性があるという点で、注目が集まる見通しだ。
