ファン・ヒチャン、劇的なシャルケ移籍の裏話
市場閉鎖当日にクラブが説得
締め切りまで1分を切ってサイン
ドイツ・ブンデスリーガに5年ぶりの復帰を果たした、韓国代表ストライカーのファン・ヒチャン（30・シャルケ）。彼の移籍が、まさに移籍市場の扉が閉まる直前に行われた「超劇的」なものだったことが明らかになりました。
シャルケは3日、公式ホームページを通じてファン・ヒチャンがチームのユニフォームを着用し、契約書にサインする姿を公開しました。
ファン・ヒチャンの1年間のレンタル移籍が成立したのは、市場閉鎖の前日でした。あまりにも急ピッチで進められたため、基本的な公式写真の撮影が1日遅れるという事態になったほどです。
この移籍がいかに息つく暇もなく進められたのかは、シャルケのSNSで公開された舞台裏映像からも一目瞭然です。移籍市場閉鎖の当日、ミロン・ムスリッチ監督が自らファン・ヒチャンに電話をかけ、「明日、ここで会おう」と熱烈に説得するシーンは、まさにドラマさながらの緊迫感でした。
さらに別の映像では、シャルケの移籍担当者たちが現地時間の締め切り時刻である午後8時を、わずか1分残して作業を終えた瞬間に歓喜の抱擁を交わす姿が収められています。映像内では、担当者のスマートフォンに表示された午後7時59分という時刻が鮮明に強調されていました。
移籍がこれほどギリギリまで長引いた理由は、各クラブ間の利害関係が複雑に絡み合っていたためです。ファン・ヒチャン自身は5大リーグを基準にプレーできる場所を模索しており、ドイツ国内だけでなく、1部リーグの複数のチームから関心が寄せられていました。
シャルケも当初から彼に注目していましたが、課題は移籍金の発生でした。フランク・バウマン・シャルケ・スポーツディレクターは、「ウルヴァーハンプトン側が完全移籍（移籍金発生）を強く主張していたため、ファン・ヒチャンは具体的な獲得候補に入っていませんでした。しかし、移籍市場閉鎖の当日に非常に好条件でのレンタル移籍が可能となり、急展開を迎えました」と語ります。また、「1日という超短期間で進めたため、様々な問題が噴出しました。移籍そのものが白紙になるかもしれないという極度の不安も常にありました」と当時の苦悩を振り返りました。
ファン・ヒチャンにとっても、イングランド・チャンピオンシップ（2部）へ降格したウルヴァーハンプトンでプレーし続けることは本意ではなく、今回の劇的な移籍成立はまさに僥倖だったと言えます。背番号7を背負うことになったファン・ヒチャンは、シャルケのファンに向けて韓国語でメッセージを送りました。「シャルケに来ました。たくさんの応援をお願いします。もっと良い姿をお見せできるよう全力を尽くします。ありがとうございます！」
なお、先月開幕したブンデスリーガにおいて、シャルケは初戦でアウクスブルクに0-3と完敗し、苦しいスタートを切りました。ちなみに、この試合はソル・ヨンウがデビュー直後にアシストを記録した試合としても話題です。そんなシャルケの次なる対戦相手は、なんとファン・ヒチャンと親交が深く、同い年の韓国代表DFキム・ミンジェが所属するバイエルン・ミュンヘンです。ファン・ヒチャンがチームにいち早く適応すれば、6日のミュンヘン戦で即デビューする可能性もあり、日韓両国のファンから熱い視線が注がれています。
