ジャンニ・インファンティーノ国際サッカー連盟（FIFA）会長が、国内外からの激しい批判にもかかわらず、来年3月に予定されている会長選挙で4選に挑戦する意志を曲げていない。
イギリスの「スカイスポーツ」は7日、インファンティーノ会長が最近ポーランドで開幕した20歳以下（U-20）女子ワールドカップの現場で、次期選挙への出馬に関する質問には言葉を濁したものの、内部的には出馬の準備を進めていると報じた。
FIFAの広報担当者も「インファンティーノ会長は今年4月、2027年の会長選挙に出馬する意向をすでに明らかにしている。当時の立場から変わったことはなく、連任に挑戦するだろう」と伝えた。
これに先立ち、インファンティーノ会長はワールドカップなどFIFA主催大会を統括する子会社を設立し、株式の一部を民間資本に売却しようとしたが、加盟国からの激しい反発に直面し計画を撤回した。特に、子会社設立に賛成する協会には4000万ドル（約553億ウォン）を、反対する協会には270万ドル（約37億ウォン）のみを支援するという差別的な支給方針を明らかにし、「金で票を買うのか」という激しい批判を自ら招いた。
欧州サッカー連盟（UEFA）が「ワールドカップのボイコット」まで示唆して強く反発し、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）やアジアサッカー連盟（AFC）まで加勢したことで、インファンティーノ会長は四面楚歌の状態に追い込まれた。インファンティーノ会長が「民営化を再推進することはない」と一歩譲歩したことでU-20女子ワールドカップは正常に開幕したが、彼に対する不信感は収まっていない。
それにもかかわらず、インファンティーノ会長が出馬の意志を捨てない背景には、確固たる味方が存在しているためだと解釈される。2030年ワールドカップ共同開催国のモロッコや、2022年ワールドカップを開催したカタール、最近インファンティーノ会長に市民権を付与したレバノンなどがその代表例だ。FIFAの財政支援への依存度が高いアフリカの大多数の加盟国も、心強い支持基盤となっている。
インファンティーノ会長はU-20女子ワールドカップの開幕現場でも「サッカーはすべての人のためのものだ」とし、「全世界のサッカーを発展させ、エリート国家とそれ以外の国家間の格差を縮めることがFIFAの目標だ」と強調し、票を意識した動きを続けた。
しかし、UEFAを中心にインファンティーノ会長の退陣を求める声が依然として強く、次期選挙は激戦が予想される。現在、インファンティーノ会長の対抗馬としては、北中米カリブ海サッカー連盟のビクター・モンタリアーニ会長が有力視されている。
