代表チームを巡る引退説で大きな注目を集めたファン・ヒチャン（30・シャルケ04）に、キャリアの転換点となる重要なチャンスが訪れようとしています。レギュラー争いの直接的なライバルが負傷したことで、次戦の先発出場の可能性が浮上しました。
先発出場の好機到来か
ドイツのメディア「シャルケ・トータル」は15日付の報道で、「いよいよファン・ヒチャンの時間が来るのか？」と題し、次戦での活躍を予想しました。シャルケは17日、2026～2027ドイツ・ブンデスリーガ第6節でマインツとのホーム戦を迎えます。既存の攻撃の要であるムサ・シラが、去る11日のフライブルク戦で左足を負傷したため、代役としてファン・ヒチャンに期待が寄せられています。
シャルケのミロン・ムスリッチ監督は、ファン・ヒチャンについて「代表招集の影響でチーム戦術の習得やコンディション調整に十分な時間を割けなかった」と惜しみつつも、直近1週間のトレーニング消化により、先発候補としての準備が整ったと評価しています。
代表チームを巡る騒動と心境
ファン・ヒチャンを巡っては、去る6日のウズベキスタンとのAマッチ後に、キム・ミンジェやファン・インボムといった同年代の選手と共に「代表チーム引退説」が浮上しました。これにはチーム内部の不和説も絡み、議論が過熱する事態となりました。韓国サッカー協会はこれを否定し、根拠のない憶測や誹謗中傷を控えるよう声明を出しましたが、ファン・ヒチャン本人は空港で沈黙を貫いたままドイツへと帰還しました。
所属クラブでの真価が問われる
代表活動後の復帰初戦となったフライブルク戦では、後半34分からの途中出場で約11分間のプレーにとどまり、シュートを放つことができず、悔しい結果となりました。
9月にウルヴァーハンプトン（イングランド）からレンタル移籍で加入したファン・ヒチャンですが、ここまでまだ得点を挙げられておらず、得点力不足に悩むシャルケの救世主としての役割が求められています。韓国のKリーグやプレミアリーグを経てブンデスリーガへ挑戦した彼にとって、今回のマインツ戦は、周囲の騒音をピッチ上の結果で払拭する絶好の機会です。
