韓国サッカー代表チームが勝利した。試合終了のホイッスルが鳴ると、厳しい暑さの中でも屋外で応援を止めなかった韓国のサッカーファンたちは「万歳」と叫んだ。
ついに2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップが12日に開幕した。韓国代表チームはA組に属しており、開幕当日に第1戦を行った。対戦相手はチェコである。
FIFAランキングを見ると、韓国（25位）が41位のチェコより上位だが、簡単に勝利を断言することは難しい。韓国が技術と経験で勝るなら、チェコはフィジカルで優位にあるという評価だ。
勝利が不透明な試合だった。韓国のサッカーファンたちは、少しでも代表チームの選手たちの力になりたいという思いから、赤い服やサッカーユニフォーム、赤い悪魔のヘアバンドを身につけて外に出た。
韓国対チェコ戦の当日、光化門広場で応援イベントが開催された。光化門広場一帯はメインステージとリレースクリーンが配置され、ファンが安全かつ秩序正しく応援に集中できる空間として整備された。試合はKT光化門ビル・ウエスト（West）に設置された大型メディアウォール2基を通じて生中継された。
午前11時の試合を応援するため、人々は午前7時から光化門広場に集まった。午前10時時点でソウルの体感温度は26度を超えるほどの暑さだった。昼12時時点では30度前後を行き来していた。また、広場には日差しを避ける日陰もなかった。
韓国のサッカーファンの応援の熱気は、天気よりもさらに熱かった。現場で取材陣と会った会社員のチェ・ジュニョンさん（28）は「街頭応援に参加するために有給休暇を使った」と話した。昼12時現在、ソウル市のリアルタイム都市データによると、光化門広場には少なくとも1万2000人から最大1万4000人の市民が集結した。
韓国の熱い応援の熱気がメキシコまで届いたのか、太極戦士たちは前半戦、チェコを激しく攻め立てた。決定的な得点チャンスも何度かあったが、前半は惜しくも得点には至らなかった。
静まる暇のなかった光化門広場が一瞬、静まり返った。後半14分、チェコに先制ゴールを許したのだ。相手選手がセレモニーを行う姿を、光化門広場の大型スクリーンで全員が見守るしかなかった。
チェコの得点が、かえって韓国ファンの士気を高めた。人々は太鼓の音に合わせて「アリラン」を歌い、「大韓民国ファイティン！」と切実に叫んだ。後半22分、ファン・インボムが感覚的なチップキックで試合を振り出しに戻した。多くのファンが抱き合い、歓喜した。
韓国の得点後、ファンの応援の声はさらに大きくなった。光化門広場を通りかかった外国人が携帯電話を取り出し、この様子を撮影する姿も多く見られた。勤務中に少し抜け出した会社員たちも足を止め、一緒に韓国の試合を観戦した。警察や警備員は、国民の安全のために懸命に現場を管理した。
韓国代表チームは後半35分、オ・ヒョンギュの得点でついに2-1の逆転勝利を収めた。主審の試合終了ホイッスルが鳴ると、座って試合を見守っていた人々は一斉に立ち上がり、「万歳」と叫んだ。
