9回裏2アウトまで、ミネソタが放った安打はわずか1本でした。7回裏に先頭打者が放った安打で「ノーヒット」の屈辱を免れたのが、唯一の慰めと言える状況でした。気力も失せ、ミネソタの敗北は確実視されており、秋の野球（ポストシーズン）への希望も遠のいているように見えました。しかし、奇跡が起こったのです。あとアウト1つというところで、漫画でしか見られないようなシーンが続きました。試合終盤まで「ノーヒット」で沈黙していたチームが、9回2死からサヨナラ満塁本塁打で奇跡的な逆転勝利を収めました。
ミネソタは31日、ホームでカンザスシティを4-3で下しました。0-3とリードされていた9回裏2死満塁、0ボール・2ストライクという絶体絶命のカウントから、内野手のコーディ・クレメンスが試合を決定づける満塁本塁打を放ったのです。相手投手マット・ストラムのスライダーを強引に引きつけ、右中間スタンドへ叩き込みました。3点差を覆すこの一発は、メジャーリーグ史上34回目となる「アルティメット・グランドスラム（Ultimate Grand Slam）」となりました。MLB公式サイト（MLB.com）は、「将来、孫にまで語り継がれるようなスイングだった。ファンは『あの試合、生で見たんだ』と一生自慢できるような試合だった」と伝えています。
ミネソタは、この日の試合を通じて非常に精彩を欠いていました。相手先発ノア・キャメロンに抑え込まれ、6回までノーヒットに封じ込められていたのです。1回と6回にそれぞれ四球を1つずつ選んだのがやっとで、3回から5回まではすべて三者凡退に退いていました。
7回裏、先頭打者のライアン・ジェファーズがチーム初安打を記録しましたが、流れは変わりませんでした。後続の3人が次々と三振、ゴロ、外野フライに倒れました。8回も試合を通じて繰り返された三者凡退で終わり、9回最後の攻撃も三振とライナーですぐに2アウトとなりました。試合終了まであとアウト1つという状況で、スコアは0-3。ミネソタの敗戦は決定的と思われました。
ありきたりな言葉ですが、野球は9回裏の2死からでした。
この日、唯一の安打を放っていたジェファーズが死球で2死後に一塁へ出塁しました。続くロイス・ルイスは、外角へ大きく外れるボール球に食らいつきました。腰を引きながら何とかバットに当てた打球が、ゴロゴロと内野の真ん中を抜けていきました。試合の流れが奇妙に変わり始めた瞬間でした。
さらにジョシュ・ベルが四球を選び、ミネソタはついに2死満塁のチャンスを作りました。フルカウントからの際どい投球はボールの判定。カンザスシティのベテラン捕手サルバドール・ペレスがチャレンジを要求しましたが、ストライクゾーンを約4cm外れているという判定でした。ミネソタの本拠地ターゲット・フィールドは、奇跡的な結末への期待と興奮で溢れかえりました。
9回に登板し、素早く2アウトを奪っていたカンザスシティの守護神ルーカス・エルセグが降板し、左腕のストラムがマウンドに上がりました。2死満塁でクレメンスを相手に、あっという間に2ストライクを奪いました。そして迎えた3球目、クレメンスが力強くバットを振り抜きました。高く上がった打球はそのままスタンドへ。飛距離124メートルのサヨナラ満塁本塁打でした。
3点差を一度にひっくり返すアルティメット・グランドスラムであり、2死から0ボール・2ストライクという絶体絶命のカウントから飛び出したサヨナラホームランでした。MLB公式サイトは「ポストシーズンを含め、メジャーリーグ全体の歴史の中で、7回以降にノーヒットを打破したチームがサヨナラ満塁本塁打で勝利したのは今回が初めて」と記録しています。
クレメンスは「子供の頃からずっと夢見ていたシーンだ。こういう瞬間を想像しながら野球をしているんじゃないか」と笑顔で語りました。MLB公式サイトによると、クレメンスの9回裏2死満塁でのスイングは、勝利期待度（WPA）0.923を記録しました。事実上「ゼロ」に近かった勝利の確率を、一度のスイングで100%に変えたわけです。
また、MLB公式サイトは、クレメンスのサヨナラ本塁打が記録が確認可能な1988年以降、0ボール・2ストライクという追い込まれたカウントから生まれた初の「アルティメット・グランドスラム」であると伝えました。同時にミネソタは、2アウト・走者なしからスタートしてサヨナラ満塁本塁打で勝利したMLB史上3番目のチームとなりました。
この日の試合は、それ自体がMLB史に残る名勝負となりました。もしかすると、ミネソタの2026シーズン全体が、この試合を境に完全に好転するかもしれません。今回のサヨナラ勝利により、ミネソタは55勝55敗、勝率5割に到達しました。直近8試合で6勝2敗と上昇気流に乗っており、それまでの4連敗のショックも完全に払拭しました。
アメリカンリーグ中地区3位のミネソタは、地区首位のシカゴ・ホワイトソックスとの差を3ゲーム差に維持することに成功しました。ワイルドカード3位との差はわずか1ゲームです。
