マンチェスター・シティ（マンC）のエンツォ・マレスカ監督が、Kリーグオールスターとの対戦を終えた心境と、ペップ・グアルディオラの偉大なる後継者としてチームを率いる重圧について語りました。
マレスカ監督率いるマンCは、5日（韓国時間）にソウル上岩（サンアム）のソウルワールドカップ競技場で行われた「2026 クーパンプレイシリーズ」でKリーグオールスターと激突。3-1で見事な勝利を収めました。会場を埋め尽くした2万8036人の観客は、マンCが誇る世界最高峰のプレーと、それに真っ向から立ち向かったKリーグの底力を目の当たりにすることとなりました。
Kリーグオールスターにとっては惜しくも2連勝とはなりませんでした。2019年のユヴェントス戦での激闘（3-3）を皮切りに、トッテナム、アトレティコ・マドリード、ニューカッスルといった強豪たちと渡り合い、これまで2勝1分け2敗という記録を残してきました。昨年のニューカッスル戦での1-0の勝利に続き、今回のマンC戦でも金星を狙いましたが、あと一歩届きませんでした。
今回のツアーでは、2026 FIFAワールドカップ（北中米大会）の影響もあり、アーリング・ハーランドら看板スター選手の参加は見送られました。ロドリも大会後の腰の手術のため無念の欠場となりました。
しかし、主力の一部が不在であってもマンCの選手層は圧倒的でした。フィル・フォーデン、ジャンルイジ・ドンナルンマ、ヨシュコ・グヴァルディオール、ルベン・ディアス、マテオ・コヴァチッチ、アントワーヌ・セメニョらトップクラスのタレントたちが躍動。前半だけでKリーグオールスターから3ゴールを奪う怒涛の攻撃で早々に勝負を決め、欧州王者の実力をまざまざと見せつけました。
試合後、記者会見に臨んだマレスカ監督は、チームの仕上がりに手応えを感じている様子でした。
監督は「たとえ親善試合であっても、結果は常に重要です」と切り出し、「この厳しい環境の中で選手たちがどのようなパフォーマンスを発揮できるか、そして前回の試合からどれほど戦術的成長が見られるか、そういったプロセスをじっくりと確認できる貴重な時間となりました」と振り返りました。
会見前には、Kリーグオールスターを指揮したチョン・ジョンヨン監督へのインタビューが行われており、チョン監督は「マレスカ監督がチームの骨組みをしっかりと構築しているのが感じられた」と、その手腕を高く評価していました。
この言葉を伝え聞いたマレスカ監督は、チョン監督の鋭い洞察に深く感謝の意を表しました。
「Kリーグオールスターの監督からそのような言葉をいただき、本当に光栄です。私はまさに、毎日そのプロセスを積み重ねるために全力を尽くしています。選手たちも同じ志を持ち、懸命に汗を流してくれています」とし、「先ほども強調しましたが、今我々が進んでいるこの道を、選手たち自身が心から信頼してくれることこそが、何よりも大切なのです」と、力強く語りました。
2026-2027シーズンよりマンCの新指揮官に就任したマレスカ監督。その前任者は、クラブ史上初のチャンピオンズリーグ制覇、欧州トレブル、そしてプレミアリーグ4連覇という驚異的な金字塔を打ち立てた名将グアルディオラです。
マレスカ監督の肩には、当然ながら大きなプレッシャーがのしかかっています。世界的名将の後を継ぐ者として比較されるのは避けられない運命ですが、彼はその重圧さえもチーム構築の糧として受け入れているようです。チョン・ジョンヨン監督がその姿勢を見抜き、マレスカ監督が感謝で返すという、指導者同士の温かい敬意が感じられる一幕でした。
また、去就が注目されているアントワーヌ・セメニョら一部選手の移籍の噂についても、監督は冷静かつ慎重にコメントしました。
彼は「セメニョを含め、我々の選手たちには多くの移籍に関する憶測が飛び交っています。しかし、共に過ごしている間は、彼らがベストを尽くせるようサポートすることに全力を注ぐだけです」と述べ、「現在、夏の移籍市場が開いている最中であり、最終的にどのような結末になるか、現時点で断言することはできません」と、プロフェッショナルな姿勢を貫きました。
