メッシがアルゼンチン復帰の噂を一蹴
「サッカーの神」と称されるリオネル・メッシ（39）が、一部で報じられていたアルゼンチンリーグへの復帰説を明確に否定しました。現在の所属先である米メジャーリーグサッカー（MLS）のインテル・マイアミに残留し、契約を最後まで全うする意向であることを明らかにしました。
グローバルサッカーメディア「ゴールコム」が7日に報じたところによると、移籍市場の権威であるファブリツィオ・ロマーノ氏がこの情報を裏付けました。同氏の取材によれば、メッシが幼少期を過ごしたアルゼンチンの古巣、ニューウェルズ・オールドボーイズへ復帰したり、期間限定で移籍したりする計画は一切存在しません。メッシは、現在結んでいるインテル・マイアミとの契約期限である2028年まで、同クラブでプレーを続ける方針を固めています。
古巣への想いと現在の充実した生活
メッシは7歳の時にニューウェルズ・オールドボーイズのユースアカデミーに入団し、13歳でFCバルセロナへ渡るまで同クラブで成長しました。そのため、ファンやアルゼンチン国内メディアの間では、選手生活の晩年をルーツであるロサリオで過ごすのではないかという期待が長年寄せられていました。
しかし、ロマーノ氏はこうした観測を否定しました。報道によると、メッシとその家族は現在のマイアミでの生活に非常に満足しており、精神的にも安定しているといいます。クラブ側と復帰に向けた交渉などは一切行われておらず、噂は事実無根であることが判明しました。韓国や日本のプロスポーツ界でも、海外で成功した選手がキャリアの最後に古巣に戻るケースは話題になりやすいですが、メッシの場合は現在のクラブでの生活環境が最優先されているようです。
MLSでの挑戦は続く：2028年以降の可能性も
インテル・マイアミは2025年10月、メッシとの契約を2028シーズン終了まで延長したことを公式発表しており、去就に関する憶測はこれで沈静化した形です。また、ゴールコムは、メッシが契約満了となる2028年以降も、その時の心身のコンディション次第では、米国での生活や現役生活をさらに延長する可能性も排除していないと伝えています。
2023年夏にパリ・サンジェルマン（PSG）からマイアミへ移籍したメッシは、リーグスカップ優勝やサポーターズ・シールド獲得といった実績を残し、米サッカー界の勢力図を劇的に変えました。去就に関する報道に終止符を打ったメッシは、8日に控えるシャーロットFCとのMLSプレーオフに向けて、再び集中を高めています。
