サッカーにおいて「100%」という数字は不可能に近い。ましてや相手の激しいプレッシャーが頂点に達するワールドカップ本大会の舞台、それも相手守備のマークが最も厳しい2列目のミッドフィルダーがパス成功率100%を記録するというのは驚異的だ。「黄金の才能」イ・ガンイン（25・PSG）が、卓越したパス能力と試合運びで、韓国代表の完璧なエースであることを改めて証明した。
洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国サッカー代表チームは12日、メキシコのグアダラハラ・スタジアムで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ・グループステージA組第1戦で、チェコに2-1で逆転勝利を収めた。後半14分、ラディスラフ・クレイチにスローインからのヘディングシュートで先制を許した韓国だったが、ファン・インボムとオ・ヒョンギュの連続ゴールで勝ち点3を獲得した。
大逆転劇の立役者として、1ゴール1アシストを記録したファン・インボム（フェイエノールト）と共にイ・ガンインの名が挙げられる。彼はグラウンド全体を精巧にコントロールし、チェコの守備ラインを無力化する完璧な「ノーミス」プレーで逆転勝利を導いた。
先発出場し90分フル出場したイ・ガンインは、ファン・インボムの同点ゴールをアシストした。試合内容を見ると驚かされる。FIFA公式統計によると、イ・ガンインはこの日、計38本のパスを試み、すべてを正確に仲間の足元へ届けた。一度のパスミスも許さないパス成功率100%だった。特にロングパスも3本すべて成功させ、チャンス創出数でも3回で最多を記録した。
単に後ろへ回す安全なパスだけを出したわけではないため、その意味は深い。チェコは試合序盤から強力な前線プレスと激しいボディコンタクトで韓国のビルドアップを妨害した。しかし、イ・ガンインは特有の変則的なフェイントと精巧なターンで相手守備2～3人を軽々とかわした後、前線のソン・フンミンやサイドへ展開する鋭い縦パスを果敢に供給した。イ・ガンインの100%の成功率は、徹底したプレッシャーを切り裂いて作り出した純度満点の成果だった。統計メディアのフットモブは、イ・ガンインにファン・インボム（8.9点）に次ぐ両チームで2番目に高い評価点8.4点を与えた。
海外メディアの評価も称賛一色だった。今回の試合を現地で生中継した日本のサッカー専門メディア「フットボールゾーン」は、試合後のレポートで「韓国がチェコに対して繰り広げた激しい攻勢の中心には、イ・ガンインの驚異的な試合コントロールがあった」とし、「ボールを持った時に決して奪われない脱プレッシャー能力と完璧なパス精度は、なぜ彼が欧州のメガクラブであるPSGで活躍しているのかをワールドカップの舞台で証明した」と絶賛した。
今シーズン、所属チームのPSGで重要な舞台ごとにローテーション要員に甘んじ、苦悩を経験したイ・ガンインは、代表チームの赤いユニフォームを身にまとい、その鬱憤を完璧に晴らした。1アシストだけでは語りきれないほど印象的なパフォーマンスだった。2019年U-20ワールドカップで決勝進出を導いた「ゴールデンボーイ」イ・ガンインは、期待通りに成長し、今や名実ともに韓国サッカーのエースとして君臨した。イ・ガンインの左足から、洪明甫号の北中米遠征の神話が現実のものとなりつつある。
イ・ガンインは試合後、「初戦が非常に重要だったが、勝つことができてとても嬉しい」とし、「常にチームの力になれるよう努力している。チーム内での立場に関係なく、常に一番重要なのはチームだ」と語った。
