国際サッカー連盟（FIFA）のトップの座から退くよう圧力を受けているジャンニ・インファンティーノ会長が公の場に姿を現し、全世界のサッカー界における財政的な格差を縮めることがFIFAの役割であると改めて強調しました。
24日、ロイター通信によると、インファンティーノ会長は週末にドミニカ共和国でカリブ海サッカー連盟（CFU）の加盟国関係者らと面会した後、オンラインインタビューに応じ、FIFAが裕福な加盟国と財政状況が厳しい加盟国との間の格差を縮めるべきだと持論を展開しました。
インファンティーノ会長は「残念ながら、一部の裕福な国々は他の国々が成長することを望んでいない」とし、「我々は巨大な国々とそれ以外の国々との間の格差を縮めなければならない」と語りました。続けて「投資と機会を見出し、FIFAの211の全加盟国でサッカーが発展できるようにすることが我々の目標だ」と力強く強調しています。
同会長は「これはFIFAが過去10年間行ってきたことであり、ここ10週間も続けてきたことだ」とし、「今後も変わらずこの道を歩んでいく」と付け加えました。
インファンティーノ会長の今回の発言は、FIFAを取り巻く内紛が激化し、自身のリーダーシップまで揺らいでいる緊迫した状況の中でなされたものです。
インファンティーノ会長は最近、FIFA主催大会の事業成果と運営を担う新しい営利法人「FIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）」を設立し、外部投資家に持分の一部を売却して最大42億ドル（約6兆ウォン）を調達する案を推進していました。
しかし、ワールドカップをはじめとするFIFAの核心資産に対して民間資本の影響力が強まる可能性があるとの懸念が提起され、サッカー界から猛烈な反発を受けました。欧州サッカー連盟（UEFA）がワールドカップのボイコットの可能性まで言及したため、結局関連計画は撤回される事態となりました。
FFE事態は、来年のFIFA会長選挙で再選を狙うインファンティーノ会長の立場にとっても小さくない負担となっています。UEFAやアジアサッカー連盟（AFC）、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）など主要大陸連盟の高官らは、次期会長選挙を前にインファンティーノ会長に対する不信任投票を推進する案まで議論していると伝えられています。
今回のドミニカ共和国訪問の過程でも対立が露呈しました。CONCACAFのビクター・モンタリアーニ会長は、インファンティーノ会長のリーダーシップをめぐる反発が拡大する中、ドミニカ共和国で開催された14歳以下（U-14）チャレンジシリーズに出席しないよう、インファンティーノ会長側に意向を伝えていたといいます。
しかし、インファンティーノ会長は予定通り現地を訪問。現地で歓迎を受けたインファンティーノ会長は、最近サッカー界で起きた対立を強く意識したかのように、対話の重要性を説きました。
同会長は「互いに対話し、意見を交わすことは重要だ」とし、「ここ数週間多くのことがあっただけに、互いの話を聞き、それぞれの感情を表現できなければならない」と述べました。
FFE事態以降、公然と辞任圧力を受けることになったインファンティーノ会長が、サッカー界の「貧富の格差解消」と対話を前面に押し出し、揺らぐリーダーシップの立て直しに躍起になっている姿が浮き彫りとなっています。
