恩師クロップとの対峙に燃えるファン・ダイク
オランダ代表の主将を務めるフィルジル・ファン・ダイクが、リヴァプールFC時代に師事したユルゲン・クロップ新ドイツ代表監督との対戦を前に、勝利への強い執着心を示した。両者はUEFAネーションズリーグでの激突を控えている。
ファン・ダイクは24日の会見で、「クロップ監督は私のキャリアにおいて非常に重要な人物であり、再会できることは純粋に嬉しい」と敬意を表した。その一方で、「彼がドイツ代表監督として迎える初戦である以上、我々が勝利を収め、彼に黒星をつけることが目標だ」と述べ、ピッチ上では容赦のない勝負に徹する姿勢を鮮明にした。
リヴァプールで築いた栄光の歴史
ファン・ダイクとクロップ監督は、2018年から2024年にかけてリヴァプールで黄金時代を共有した。2018-2019シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ制覇、そして翌年のイングランド・プレミアリーグ優勝など、世界最高峰の舞台で数々のトロフィーを獲得してきた師弟関係にある。
ファン・ダイクは「クロップは戦術的にも指導者としても完成度が高い監督だ。非常に難しい試合になることは理解しているが、我々には万全の準備がある」と、恩師の強さを認めつつも自信を覗かせた。かつて同じ釜の飯を食った指揮官のスタイルを知り尽くしていることが、試合展開にどのような影響を及ぼすかが注目される。
新体制同士の重要な試金石
今回の試合は、ドイツとオランダ双方にとって新体制の重要な試金石となる。ドイツは北中米ワールドカップ（W杯）でのベスト32敗退を受けてクロップ監督を招聘し、チームの再建を急いでいる。対するオランダは、モロッコ戦の敗北を経て退任したロナルド・クーマン監督の後任として、シャビ・エルナンデス監督を招き入れた。
シャビ監督も「クロップは近年のサッカー界を象徴する最高クラスの監督だ」と称賛し、「選手たちにとってもチームにとっても大きな挑戦となる。強豪ドイツを相手に、現時点でのベストなパフォーマンスを見せなければならない」と引き締まった表情で語った。韓国メディアでも注目される本カードは、欧州サッカー界の新時代を占う一戦となりそうだ。
