ワールドカップ準決勝敗退の傷跡が残っていたイングランド代表が、クロアチアを相手に7得点を挙げる圧勝を見せ、チームの雰囲気を一変させました。指揮を執るトーマス・トゥヘル監督は、自身の就任以来、最も完成度の高い試合だったと高く評価しています。
クロアチアを圧倒した歴史的大勝
イングランドは現地時間3日、クロアチアのリエカで行われた2026-27 UEFAネーションズリーグの試合において、7-0でクロアチアに大勝しました。クロアチアにとっては、1990年代の独立以降で最大の点差での敗戦となります。
試合は前半からイングランドが主導権を握り、ハリー・ケイン、ジュード・ベリンガム、アンソニー・ゴードン、ブカヨ・サカが次々と得点を重ねて4-0で折り返しました。後半に入っても勢いは止まらず、ケインとサカが追加点を挙げ、途中出場のモーガン・ロジャーズがダメ押しとなる7点目を記録しました。
主要選手の輝かしい個人記録
エースのケインは、今回の得点でAマッチ通算124試合89ゴールという記録を打ち立てました。また、ベリンガムは1ゴール3アシストを記録し、計4得点に直接関与する圧巻のパフォーマンスを見せました。ESPNのデータによると、イングランドのMFがAマッチ1試合で4つの攻撃ポイントを記録したのは、1993年のデヴィッド・プラット以来の快挙となります。
戦術的な優位性とトゥヘル監督の評価
内容面でもイングランドは圧倒的でした。強烈な前線からのプレスと素早いトランジションで相手を封じ込め、ボール支配率は64%、期待得点（xG）は6.14を記録しました。FIFAランキング13位の強豪クロアチアを相手に、これほどまでの差を見せつけた事実は大きな意味を持ちます。
ルカ・モドリッチをはじめとするベテラン勢を擁するクロアチアに対し、イングランドはエリオット・アンダーソンや、Aマッチ先発デビュー戦となったアレックス・スコットらが中盤で完璧に試合をコントロールしました。試合後、トゥヘル監督は「90分間を通じて完璧な試合だった。選手たちのサッカーに対する真摯な姿勢が最高レベルで体現されていた。このパフォーマンスを今後のチームの基準にしなければならない」と述べました。
W杯後の苦難を乗り越え、欧州選手権へ
今回の勝利は、チームにとって大きな転換点となりました。北中米ワールドカップでの準決勝敗退後、イングランド代表はスペイン戦での敗戦など、その後遺症に苦しんでいるように見えました。しかし、チェコ戦の勝利に続き、今回のクロアチア戦での大勝を経て、チームは完全に自信を取り戻した様子です。
過去の対戦で苦杯をなめることが多かったクロアチアに対し、今回は開始直後から圧倒し続けたことで、トゥヘル体制に対する周囲の懸念を払拭しました。チームはすでに2028年の欧州選手権を見据え、新たなサイクルへと舵を切っています。
