「アート・サッカー」のフランスがパラグアイを撃破し、ベスト8の舞台へ進出した。
ディディエ・デシャン監督率いるフランス代表は5日（韓国時間）、米ペンシルベニア州フィラデルフィアのリンカーン・フィナンシャル・フィールドで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ決勝トーナメント1回戦でパラグアイと対戦し、1-0で勝利した。
フランスはこの結果により北中米ワールドカップのベスト8進出を決め、準決勝進出をかけてモロッコと激突する。パラグアイはベスト16を最後に北中米での旅を終えた。
前半戦は予想通りの展開となった。フランスがポゼッション率80%を記録するほど、事実上ボールを支配し続けた。パラグアイはゴール前に「車の壁」を連想させる2列の守備ブロックを形成。強固な守備組織を前面に押し出し、フランスの攻撃を完璧に近い形で封じ込めた。
フランスは中盤に守備が密集しているため、左右のサイドを積極的に活用した。20本を超えるクロスをボックス内に供給したが、枠内シュートにはつながらなかった。
フランスの看板FWキリアン・エムバペも決定的な役割を果たせなかった。ボールを持つと瞬時に相手の激しいプレスを受けた。パスの達人ミカエル・オリーズも、クロスやパスがことごとく相手の足に阻まれた。
アドリアン・ラビオが3列目から攻撃エリアまで駆け上がり、停滞した流れを変えるべく意表を突くミドルシュートを放ったが、ゴールキーパーを脅かすには至らなかった。激しい中盤の攻防と守備戦が続いた。
結局、両チーム無得点のまま前半は0-0で終了した。両チームとも枠内シュートが一本もなかった。1966年以降のワールドカップ・トーナメント史上、前半に両チームとも枠内シュートがなかった3試合目となった。
後半に入ると、フランスが少しずつ決定機を作り始めた。後半7分、マイク・メニャンGKが最前線へ走り込むエムバペを見てロングボールを供給。エムバペがボールを受けて相手ゴールへ疾走したが、シュートを打とうとした瞬間に守備のタックルで阻まれた。
続く後半10分には、マヌ・コネがボックス外から意表を突くミドルシュートを放ったが、パラグアイのオルランド・ヒルが体を張って防いだ。
パラグアイの盾が破られた。
後半20分、フランスのFWデジレ・ドゥエがボックス内でグスタボ・ゴメスのタックルを受けて倒れた。主審はビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）を確認した後、フランスのペナルティキックを宣告した。
キッカーを務めたエムバペが、右下隅に冷静に蹴り込んで成功させた。フランスが1-0とリードを奪った。
得点後、パラグアイの守備はさらに荒っぽくなった。フランスの選手たちもパラグアイに対して激しくプレスをかけた。主審は反則を宣告せず、可能な限り試合を流す方針を貫いた。
後半終盤に差し掛かっても、フランスの攻撃は止まらなかった。後半44分、エムバペの強烈な右足ミドルシュートをパラグアイのオルランド・ヒルGKが防いだ。
アディショナルタイム6分、エムバペがボックス前から強烈な左足シュートを放った。ヒルがパンチングで弾き、こぼれ球をエムバペが再びシュートしたが、これもヒルが防いだ。パラグアイもカウンターで得点を狙ったが、脅威となるシーンは作れなかった。
アディショナルタイム10分間、両チームに追加得点はなく、フランスの1-0の勝利で試合が終了した。
