ワールドシリーズMVPが魅せた「秋の野球」の真骨頂
昨シーズン、ロサンゼルス・ドジャースのワールドシリーズ優勝を牽引した日本人エース、山本由伸がポストシーズン初登板で圧巻のピッチングを披露した。
現地時間7日、米ジョージア州アトランタのトゥルーイスト・パークで行われたアトランタ・ブレーブスとのナショナルリーグ・ディビジョンシリーズ（NLDS・5回戦制）第3戦。山本は先発マウンドに上がり、7イニングを投げて被安打4、奪三振10、与四球1、失点1という卓越した成績を残した。この勝利により、ドジャースはシリーズ戦績を2勝1敗とし、リーグチャンピオンシップシリーズ（NLCS）進出に王手をかけている。
クリス・セールとの息詰まる投手戦
この試合は、昨年のワールドシリーズMVPである山本と、アトランタのエース、クリス・セールによる投げ合いが注目された。ドジャース打線は序盤、セールを攻略できず3回まで無得点に抑え込まれたものの、4回表に試合が動く。先頭打者のアンディ・パヘスがレフト前ヒットで出塁すると、1死1塁からエンリケ・ヘルナンデスがセールの時速143kmのチェンジアップを捉え、飛距離124mの2ランホームランを放った。さらに2死後、フレディ・フリーマンが時速154kmのシンカーを右中間スタンドへ運ぶソロホームランを放ち、3-0と主導権を握った。
ピンチを切り抜ける強靭な精神力
山本は5回裏、先頭打者への連続ヒットや四球などで1死満塁のピンチを迎える。ここでドレイク・ボールドウィンのファーストゴロの間に1点を失ったが、崩れることなく後続を断ち、最少失点で切り抜けた。その後、9回にはドジャースの抑えを務めるエドウィン・ディアスが登板。先頭打者に二塁打を浴びるも、落ち着いた投球で後続の打者をすべて打ち取り、3-1で試合を締めくくった。
キム・ハソンの動向と試合の総括
一方、アトランタ所属のキム・ハソンは9番ショートでスタメン出場した。1回表の守備で打球処理の際に捕球エラーを記録するなど苦しい立ち上がりとなり、打席でも3回裏にレフトフライ、5回裏には代打テレスと交代し、1打数無安打に終わった。韓国野球界からメジャーへ渡り高い守備力を誇る彼にとっても、厳しい試合展開となった。ドジャースは残り2試合で1勝を追加すれば次ステージへ進出する。
