華やかでも圧倒的でもなかった。しかし、アーセナルは勝った。シーズン終盤の優勝争いにおいて最も重要なのは、内容よりも結果だ。アーセナルはバーンリーを相手に1点差の勝利を守り抜き、22年ぶりのイングランド・プレミアリーグ（EPL）優勝まであと一歩のところまで到達した。
アーセナルは19日、英ロンドンのエミレーツ・スタジアムで行われた2025-2026シーズンEPLバーンリー戦で1-0と勝利した。前半37分、カイ・ハフェルツがブカヨ・サカのコーナーキックをヘディングで合わせ、決勝ゴールを決めた。4連勝に加え、4試合連続無失点という好調を維持したアーセナルは勝ち点82を記録し、20日に第37節を控える2位マンチェスター・シティ（マンC・勝ち点77）との差を勝ち点5に広げた。これにより、マンCが第37節のボーンマス戦で引き分けか敗戦を喫すれば、アーセナルは最終第38節の結果に関わらず、2003-2004シーズンの「無敗優勝」以来、実に22年ぶりとなるEPLの王座に就くことになる。
アーセナルは韓国時間31日、パリ・サンジェルマン（PSG）との2025-2026 UEFAチャンピオンズリーグ（UCL）決勝戦を残しており、今シーズンのダブル（二冠）も狙える状況となった。
試合は簡単ではなかった。バーンリーはすでに降格が確定しているチームだが、アーセナルの予想通りには進まなかった。バーンリーを相手にアーセナルはボール支配率（61%-39%）やシュート数（13本対5本）で上回ったものの、決定力を欠き苦戦を強いられた。主導権を握りながらも追加点を奪えず、後半は試合の流れが頻繁に途切れた。それでも守備は崩れなかった。英紙ガーディアンは、アーセナルがこの日、今シーズン19回目のクリーンシートを達成したと伝えた。GKダビド・ラヤが大きく脅かされる場面は少なかったが、1点差を最後まで守り抜いた守備の集中力は際立っていた。
アーセナルは最近の4連勝のうち3試合を1-0の勝利で飾り、粘り強く耐えて勝つ力を証明した。
アーセナルは2003-2004シーズンの「無敗優勝」以降、プレミアリーグの頂点に立てていない。その間、何度も優勝争いに加わったが、最後の壁を越えられなかった。今シーズンは違う。試合運びが不安定でも結果を出し、1点差の勝負を耐え抜き、セットプレーの一撃で勝利をもぎ取る。バーンリー戦は、その変化を象徴する試合だった。
アーセナルのファンは試合後も長く残り、選手たちに拍手を送った。22年待ち続けた優勝が、すぐ手の届くところまで来ている。アーセナルはあと一度、耐え抜くだけだ。
