シャビ・エルナンデス（46）元バルセロナ監督が、オランダ代表チームの新しい指揮官に選任されました。代表チームを率いるのは、これがキャリア初の快挙となります。
オランダサッカー協会（KNVB）は13日、シャビ氏と2030年ワールドカップ終了までの契約で合意に達したと公式発表しました。シャビ氏は、2026年北中米ワールドカップをもって退任したロナルド・クーマン監督のバトンを受け取り、新たなオランダ代表を築き上げることになります。
シャビ氏にとっては、約2年ぶりの現場復帰です。2021年11月からバルセロナの指揮を執った同氏は、2022-23シーズンにスペイン・スーパーカップとラ・リーガ優勝の二冠を達成。2024年にバルセロナを去ってからは監督職から離れていましたが、ついに待望の復帰を果たしました。選手時代にはバルセロナで17シーズンを戦い抜き、クラブ公式戦750試合以上に出場。ラ・リーガ8回、UEFAチャンピオンズリーグ4回優勝という輝かしい実績を誇ります。
スペイン代表としても、2010年南アフリカワールドカップ優勝、ユーロ2008・2012優勝と、黄金時代の中心として世界を席巻しました。指導者としては2019年にカタールのアル・サッドでキャリアをスタートさせ、2021年に古巣バルセロナの監督に就任するステップを踏んできました。
特筆すべきは、オランダが外国人監督を招聘するのは、1978年アルゼンチンワールドカップ当時のオーストリア出身エルンスト・ハッペル氏以来、実に48年ぶりだという点です。かつてハッペル氏はオランダをワールドカップ準優勝へと導いており、シャビ氏への期待も自ずと高まります。
シャビ氏はオランダサッカーとの深い縁について感慨深げに語りました。KNVBを通じて「私はFCバルセロナのアカデミーで教育を受け、ヨハン・クライフやリヌス・ミケルスらから多大な影響を受けてきました。オランダサッカーとは特別なつながりを感じます」と明かし、「ある意味で、私はオランダサッカーの息子だと言えるでしょう」と力強く宣言しました。
また、自身の目指すサッカーとオランダ代表の伝統は完全に合致していると強調しました。「オランダには豊かな文化があり、攻撃的サッカー、ボール保持、創造性、情熱、そして強い確信という明確なビジョンが存在します。これらの特徴をピッチ上で体現し、ファンが心から楽しめる勝利を追求したい」と意気込みを見せました。
KNVBの最高サッカー責任者（CFO）であるナイジェル・デ・ヨング氏は、シャビ氏を選任した理由として「主導権を握る支配的なサッカーへの適性」を挙げました。選手として世界の頂点を極め、指導者としても自身の哲学を深めてきたシャビ氏の手腕に絶大な信頼を寄せています。
シャビ氏のオランダ代表初陣は、9月24日に行われるドイツとのUEFAネーションズリーグとなります。オランダは2026年ワールドカップでベスト16に進出したものの、モロッコとの接戦の末にPK戦で惜敗。大会後にクーマン監督が退任し、チームは再出発の時を迎えています。
シャビ氏は新たなサイクルを構築するため、現在コーチングスタッフの編成を進めています。「オランダサッカーと選手、そして文化を深く理解する知識が不可欠」と語る通り、オランダ人コーチを積極的に加える計画です。新たな風を吹き込むシャビ体制のオランダ代表から目が離せません。
