ファン・ヒチャンがドイツ・ブンデスリーガのシャルケ04に電撃加入した。
しかし、移籍の手続きが非常に急ピッチで進められたため、通常行われる事前のメディカルチェックを経ずに契約が締結された。一部のシャルケファンは、これまで負傷歴のあるファン・ヒチャンをメディカルチェックなしで獲得したという異例の状況に対し、強い懸念と戸惑いの声を上げている。
シャルケ04は2日（韓国時間）、クラブの公式チャンネルを通じてウルヴァーハンプトン・ワンダラーズからファン・ヒチャンをレンタル移籍で獲得したと発表した。契約期間は2027年6月30日までである。シャルケはファン・ヒチャンのドイツ舞台復帰を公式に宣言し、新たな攻撃のカードとしての加入を大いに歓迎した。
シャルケは翌日の3日、ファン・ヒチャンが新しいユニフォームを手に持っている写真を公開した。いわゆる「服フィシャル（ユニフォーム姿の公式発表）」を通じて、ファン・ヒチャンが正式にシャルケの選手となったことを知らせた。
ファン・ヒチャンは入団後、「昨シーズンのシャルケ04の姿が印象的だった。その後、シャルケのプレースタイルを集中的にチェックし、自分に合っていると確信した」と意気込みを語った。
続いて「ライプツィヒ時代の2021年に一度このスタジアムでプレーしたが、当時は残念ながらファンが入場できなかった。これからはシャルケの選手として、ファンで埋め尽くされたスタジアムの熱狂を直接経験できると思うと本当に楽しみだ」と心境を明かした。
しかし、ファン・ヒチャンの獲得プロセスには異例すぎる光景が多々あった。
今回の移籍は、夏の移籍市場最終日に急遽進められたものだった。シャルケが公開した映像でも、ミロン・ムスリッチ監督が締め切り当日にファン・ヒチャンへ直接電話をかけ、獲得を懸命に説得する様子が収められている。ムスリッチ監督はファン・ヒチャンにシャルケの戦術的なプランを説明し、獲得の意思を熱く伝えた。
移籍交渉は締め切り直前まで緊迫した状態で続いた。シャルケのスポーツディレクター、フランク・バウマン氏によると、双方が移籍に合意した後も技術的・行政的な問題が発生し、一時は契約が破談になる可能性もあったという。特に電子署名などの書類処理プロセスで大幅な時間が遅延した。
結局、シャルケが関連書類を正常にシステムへ提出したのは、移籍市場締め切りのわずか35秒前、午後7時59分25秒というまさにギリギリのタイミングだった。クラブ関係者たちは移籍が最終承認された後、安堵の表情で抱き合っていた。
あまりに時間が切迫していたため、ファン・ヒチャンは契約締結前に通常行われる事前のメディカルチェックを受けることが物理的に不可能だった。
その代わり、シャルケはウルヴァーハンプトンからファン・ヒチャンの医療情報を取り寄せ、体の状態を確認した上で移籍を進めた。事前検査を省略したのは極めて異例な決定だったが、移籍そのものを締め切り時間内に成立させるための苦渋の選択だった。
一部のシャルケファンが怒りと懸念を示しているのもこのためだ。ファン・ヒチャンはウルヴァーハンプトンでプレーする間、負傷により何度も離脱を繰り返した経歴がある。そのため、ファンからは「深刻なガラスの脚を持つ選手を、まともな検査なしで獲得するなど正気か？」「もしものことがあったら誰が責任を取るのか」といった激しい疑問の声が上がっている。
シャルケ側もこうしたリスクについては十二分に認識している。
バウマン・スポーツディレクターは、メディカルチェックなしでの獲得という強行手段について、一定のリスクがあることを認めた。ただし、今回は約10ヶ月間のレンタル契約であることを考慮すれば、許容できる範囲のリスクだと判断したと弁明した。
バウマン氏は、元の所属チームを通じて医療情報を事前に詳細に確認しており、メディカルチェック自体は移籍手続き完了後に行ったと説明した。実際にファン・ヒチャンは移籍確定後に検査を受けたとのことだ。
バウマン氏は「ある程度のリスクがあるのは否定しない。しかし10ヶ月のレンタルという期間を考えれば、許容できるレベルだ。もし完全移籍を伴う長期契約であれば、このような進め方はしていなかっただろう」という趣旨で、苦しい胸の内を明かした。
結局、シャルケはファン・ヒチャンのフィジカル面のリスクを背負ってまで、今回の獲得を決断した。移籍市場締め切りわずか35秒前に劇的に成立したドラマチックな契約だけに、ファン・ヒチャンがピッチ上でシャルケの選択が間違っていなかったことを、自らのプレーで証明できるかどうかに注目が集まっている。
