国際サッカー連盟（FIFA）のジャンニ・インファンティーノ会長が、ワールドカップの商業権を巡る民間投資誘致計画の議論について公式に謝罪したが、会長職は維持することとなった。
BBCは6日、FIFAがモロッコのラバトで緊急経営理事会を開き、インファンティーノ会長に対する支持を再確認したと報じた。会議直後、FIFAは声明を通じて、経営理事会がインファンティーノ会長に対する全面的な支持を確認したと発表した。
インファンティーノ会長とマティアス・グラフストレーム事務総長は、FIFA副会長や評議会、211の加盟協会に共同書簡を送り、「過ちについて心から謝罪し、二度と同じことが起こらないようにする」と明らかにした。
今回の事態は、FIFAがワールドカップや女子ワールドカップなどの主要大会の商業権を、新設した子会社であるFIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）に移管した後、外部の投資家に持分を売却する案を推進したことで引き起こされた。インファンティーノ会長は、加盟協会に対し計画支持の対価として最大4000万ドルの支援金を提示したと伝えられている。
FIFAは声明で、「FFE推進の過程で、加盟協会とFIFA評議会が排除されたと感じさせたことは意図したことではなかった」とし、手続き上のミスがあったことを認めた。また、関連計画がメディアで報じられた後の対応過程でも誤りがあったと明らかにした。
ただしFIFAは、「すべての手続きはFIFAの規定に従って進められた」とし、「FIFAの名誉とガバナンスを毀損する攻撃に対しては、必要なすべての措置を講じる」と強調した。
インファンティーノ会長は、モロッコが2030年ワールドカップ決勝戦の開催を支持する対価としてFIFAの支援を約束したという英国メディアの報道についても、事実ではないと否定した。FIFAは、決勝戦の開催地は今後決定される事案だと明らかにした。
今回の謝罪にもかかわらず、インファンティーノ会長を巡る批判は続いている。
欧州サッカー連盟（UEFA）は先週末、FFE計画を「不透明な密室取引」と規定し、インファンティーノ会長に対する信頼を失ったと発表した。法的対応の可能性も示唆した。
カナダのマーク・カーニー首相はインファンティーノ会長に対する信頼を撤回すると表明し、ポルトガルのサッカー界のスター出身であるルイス・フィーゴ氏は即時辞任を促した。フィーゴ氏は「インファンティーノは、自ら高めると約束していたFIFA会長の権威を自ら毀損した」とし、「品位を取り戻すにはすでに遅すぎるが、サッカーはまだ救うことができる」と批判した。
インファンティーノ会長は、2027年3月にモロッコで開催されるFIFA総会で4選に挑戦する予定である。候補登録の締め切りは来る11月18日であり、当選には211の加盟協会の過半数である106票が必要となる。ただし、欧州を除く地域ではインファンティーノ会長に対する支持が依然として強固である。エジプト、モロッコ、ニジェール、モーリタニア、コンゴ民主共和国、フィリピンなどは最近、公に支持の意向を明らかにした。これらの国々は、FIFAフォワード・プログラムを通じて3年ごとに最大800万ドル規模の開発支援を受けてきた。一方、ウェールズをはじめとする一部の欧州加盟協会はインファンティーノ会長の再選支持を撤回しており、イングランドサッカー協会も同様の措置を検討している。UEFAは、他大陸の支持を確保できない場合、単独でインファンティーノ体制を揺るがすことは容易ではないと見込まれる。
