MLSを席巻する16歳の新星
アメリカのメジャーリーグサッカー（MLS）で、16歳の若き才能カヴァン・サリヴァン（フィラデルフィア・ユニオン）が、世界的スターであるリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）に匹敵するパフォーマンスを見せ、大きな注目を集めている。米CBSスポーツの報道によると、サリヴァンはワールドカップ中断期間以降、リーグ戦で5ゴール7アシストの計12攻撃ポイントを記録した。同期間中にこれ以上の成績を残した選手は存在せず、メッシと並んでリーグ首位に立っている。
歴史を塗り替える圧倒的な生産性
サリヴァンの勢いは一時的なものではない。今シーズン合計で6ゴール11アシストという数字を叩き出し、MLSの16歳以下の選手による攻撃ポイント記録を更新。かつて神童と呼ばれたフレディ・アドゥを凌駕する成績を残している。専門家からは、アルフォンソ・デイヴィス以来の逸材であり、その生産性はMLS史上最高レベルであるとの評価を受けている。フィラデルフィア・ユニオンの近年の躍進も、サリヴァンの貢献と深く連動しており、チームは順位を大幅に引き上げプレーオフ争いに加わっている。
代表チーム入りとポチェッティーノ監督の評価
サリヴァンの急成長を受け、アメリカA代表招集の期待も高まっている。当初は将来を見据えた経験の場としての招集が議論されていたが、現在のパフォーマンスを鑑みれば、実力で選出される資格があるとの見方が強まっている。アメリカ代表の指揮を執るマウリシオ・ポチェッティーノ監督も、若い才能の起用に前向きな姿勢を示している。ポチェッティーノ監督は「経験豊富な選手と若手を融合させる方針だ」と述べ、サリヴァンを含めた若手選手たちの成長を継続的に注視していることを明らかにしている。
精神的な成熟と次世代のリーダー像
サリヴァンの強みは技術面だけではない。メッシとの対戦でも臆することなく立ち向かう強気な姿勢や、試合後の責任ある振る舞いなど、精神面でも高い評価を得ている。2027年にはイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティへの加入が決定しており、世界最高峰の舞台へ向けて着実に階段を昇っている。次回の代表メンバー発表において、彼が招集されるかどうかに全米の視線が集まっている。
